Het verhaal achter de opvallende beelden van Rugby World Cup 2021

"Er is zo veel rugby in Nieuw-Zeeland; als je sport fotografeert, fotografeer je rugby", zegt Fiona Goodall. In de loop der jaren heeft de freelance fotograaf een verbluffend portfolio van opvallende foto's verzameld waarin vaak een rugbybal in beeld is. In 2022 bracht ze haar vertelstijl naar de uitgestelde Rugby World Cup 2021 in haar thuisland, waar ze verslag deed van het evenement voor Getty Images.

"Het mooiste is om de emotie vast te leggen", zegt ze. "Daar draait het om. Dat is het doel van iedereen. De actie is één ding, maar de emotie eromheen, of die nu goed of slecht is, dat is wat ik graag fotografeer."

Met een carrière van drie decennia heeft de getalenteerde en veelzijdige fotograaf alles vastgelegd: van koninklijke bezoeken en de America's Cup in de zeilsport tot de verwoesting van de aardbeving in Christchurch in 2011 en de wijdverbreide impact van Covid-19. Maar sport, en met name rugby, is overal duidelijk aanwezig.

Na 15 jaar fotograferen voor een van de grootste mediabedrijven van Nieuw-Zeeland, is Fiona voor zichzelf begonnen en ze heeft niet achterom gekeken. Meer dan tien jaar later kan ze wijze raad geven aan degenen die een soortgelijke sprong willen maken. "Hoewel het een vrij spannende overgang was, had ik het gevoel dat ik genoeg reputatie had dat het goed zou komen", zegt ze. "Maar je moet een bepaald type persoon zijn; je moet jezelf vertrouwen dat er meer werk aankomt en niet in paniek raken als er een beetje stilte is."

De wereld van freelancen is niet voor angsthazen, en Fiona moest slim zijn bij het samenstellen van haar uitrusting. "Als freelancer heb je geen arsenaal aan objectieven in je kast; je hebt gewoon wat je je op dat moment kunt veroorloven", zegt ze. "Je moet dus afwegen hoeveel van wat je doet een groot objectief vereist."

Fiona, die opnamen maakt met een Canon EOS-1D X Mark III, begon met het doel om de Canon EF 200-400mm f/4L IS USM Extender 1.4x haar nummer één objectief te maken, en dit maakte nogal indruk. "Toen ik voor kranten werkte, had ik een reeks objectieven, maar ik vond de EF 200-400mm erg veelzijdig, vooral voor nieuws en sport", zegt ze. "Ik dacht: 'Als ik één objectief ga kopen, moet ik voor dit objectief gaan vanwege zijn veelzijdigheid'."

Hoewel ze vervolgens een Canon EF 24-70mm f/2.8L II USM-objectief aan haar collectie heeft toegevoegd – dat ze gebruikt in instellingen voor het nieuws – heeft haar vertrouwde Canon EF 200-400mm f/4L IS USM Extender 1.4x-objectief een keer zijn waarde bewezen opnieuw op Rugby World Cup 2021. "Ik gebruik het vanwege zijn vermogen om de actie in verschillende fasen vast te leggen", zegt ze. "Dus ik kan aan de 400mm-kant van het objectiefbereik zitten en iets op het veld vastleggen, het vervolgens naar binnen brengen om de actie te volgen en dan naar het feest. Ik vertrouw erop als mijn WK-objectief omdat het me opties geeft."

De RF-objectieven van Canon voor de EOS R System-camera's bieden een nog groter bereik en betere prestaties dankzij geavanceerde optische technologie en ontwerp. De RF 100-500mm F4.5-7.1L IS USM biedt een vergelijkbaar niveau van veelzijdigheid en combineert een indrukwekkende 5-stops optische IS, Dual Nano USM-motoren voor snelle, vloeiende en vrijwel geruisloze AF, en Super UD- en UD-objectiefelementen voor scherpe, trillingsvrije actie- en sportfoto's. Je kunt het bereik van het objectief nog verder vergroten door dit te combineren met een RF 1.4x of RF 2x Extender.

Wanneer Fiona echter wordt toegewezen aan een enkele positie, wat vaak gebeurt bij topsportevenementen, komt haar superaanpasbare Canon EF 200-400mm f/4L IS USM Extender 1.4x goed tot zijn recht. In plaats van langs de zijlijn te racen om te anticiperen waar de actie zou kunnen plaatsvinden, kregen Fiona en het vijfkoppige Getty-team tijdens Rugby World Cup 2021 vaste plekken toegewezen. Fiona's positie was vaak achter een reclamebord, op een bank naast de hoekvlag.

"Het Canon EF 200-400mm f/4L IS USM Extender 1.4x-objectief heeft voldoende bereik om alles vast te leggen, van de opbouw tot de try", legt ze uit. "Ik blijf liever bij de actie, dan kan ik er bovenop zitten. Bij de Rugby World Cup staan we over het algemeen achter de doellijn op een plek waar we niet bewegen. In die situatie moet je gewoon vastleggen wat er op je afkomt."

Als alternatief levert het lichtgewicht superteleobjectief Canon RF 800mm F5.6L IS USM 4,5 stops IS en heeft een indrukwekkend grootste diafragma van f/5.6, wat een unieke combinatie van bereik en stabiliteit geeft die ideaal is voor het vastleggen van alle actie vanuit het hele speelveld.

Bekijk onze galerij om enkele alternatieve perspectieven op de Rugby World Cup 2021 te zien

Met jarenlange ervaring in het veld heeft Fiona een paar wijze woorden voor degenen die in haar voetsporen treden. "Ga er op tijd heen, een paar uur voor de wedstrijd", adviseert ze. "Dat is zeker een bonus, want je kunt vertrouwd raken met de grond, het stadion en de mensen die het runnen. Zorg ervoor dat je alles op orde hebt in je hoofd en dat je uitrusting werkt. Voorbereiding is een van de belangrijkste dingen."

Fiona benadrukt ook dat kennis van het spel kan helpen bij fotografie. Als je de sport niet goed genoeg kent, helpt het om er meer over te leren van degenen die de kennis bezitten. "Als ik iets fotografeer dat ik nog nooit eerder heb vastgelegd en ik letterlijk geen idee heb van het spel, kan het een enorme impact hebben om met iemand te praten die er alles van weet", zegt ze.

Mogelijkheden om momenten van onvoorwaardelijke vreugde of verpletterende verslagenheid vast te leggen, nemen toe naarmate een toernooi zijn laatste fase bereikt. Fiona zegt echter dat haar belangrijkste opname bij de Rugby World Cup 2021 werd genomen tijdens de eerdere groepswedstrijden toen een van de Franse topspelers, scrum-half Laure Sansus, een pijnlijke blessure opliep die haar uitsloot voor de rest van het toernooi. Ze legde een reeks beelden vast toen Laure op de grond werd getackeld en haar knie onder de tackle terechtkwam. "Het was niet per se een goede zaak om de pijn van dat moment vast te leggen, maar het was cruciaal in de strijd van Frankrijk", herinnert ze zich.

Zoals bij elke sport lopen de emoties hoog op en worden momenten van feest en vreugde des te specialer. Fiona legde zo'n moment vast tijdens de wedstrijd tussen Australië en Nieuw-Zeeland, waar de gastheren een try vierden die was gescoord door Joanah Ngan-Woo, omringd door hun rivalen in het geel. Ze slaagde erin om zowel extase als pijn in één beeld vast te leggen.

Vooral de steun van de teams tijdens het toernooi – en de reactie van de spelers daarop – was een bron van optimisme voor Fiona. "De vrouwen zijn bescheiden en waarderen de steun van het land en de fans. Ze zijn meer open en vrijer met het plezier van het spel", zegt ze.

• Canon is een officiële sponsor van de Rugby World Cup 2021, die van 8 oktober tot 12 november 2022 plaatsvond in Nieuw-Zeeland. Sportfotograaf Fiona Goodall van Getty Images was tijdens het evenement een van de officiële fotografen.

• TM © Rugby World Cup Limited 2021. Alle rechten voorbehouden.