Beroemde fotografen delen hun gedachten en inspiratie

"Beroemd" is een subjectieve term, en misschien helemaal als het gaat om fotografen en hun werk. Maar er is geen tekort aan beroemde fotografen die met Canon-apparatuur werken en die erkenning hebben gekregen op hun vakgebied, of het nu gaat om documentaires, portretten, wildlife, architectuur en nog veel meer.

Dit succes bereiken is geen sinecure en velen van hen die prestigieuze onderscheidingen en opdrachten kregen, hebben hun vakmanschap en zakelijk inzicht na vele tegenslagen opgedaan. Daarom hebben ze een schat aan adviezen, inspiratie en overdenkingen over hun passie die de moeite van het lezen zeker waard zijn.

Lees uitspraken van:

• Brent Stirton
• Daniel Etter
• Diana Markosian
• Sir Don McCullin
• Ilvy Njiokiktjien
• Fernando Guerra
• Laura El-Tantawy
• Martin Parr
• Robert Marc Lehmann
• Sebastião Salgado
• Tim Flach

Brents foto's geven een krachtig beeld van de wereld om ons heen. De Zuid-Afrikaanse documentairefotograaf en Canon Ambassador heeft meerdere keren de World Press Photo of the Year en Wildlife Photographer of the Year gewonnen voor zijn gevoelige werk.

Als een van de bekendste en buitengewoon gerespecteerde fotografen ter wereld van dit moment, zijn Brents gedachten over het belang van fotografie indringend. "Fotografie is het beste medium om culturele en taalbarrières te overstijgen, en het is waarschijnlijk het meest democratische communicatiemiddel ter wereld," zegt hij. "Het is gewoontegetrouw iets dat de meesten van ons op deze planeet onmiddellijk kunnen begrijpen, dankzij onze gemeenschappelijke menselijkheid. Maar we leven in het tijdperk van kunstmatige intelligentie, wat betekent dat fotojournalistiek beter moet worden beschermd en duidelijker moet worden erkend als waarheidsgetrouw dan ooit tevoren. Goede fotojournalistiek bezit te veel kracht ten goede om het niet te bewaken en beschermen."

• Lees het profiel van Canon Ambassador Brent Stirton

De zeer confronterende foto's van fotojournalist en Canon Ambassador Daniel worden regelmatig geplaatst in prestigieuze wereldwijde publicaties en door NGO's. Hij schrijft en maakt ook films, en is mentor van talloze fotografiestudenten in het kader van Canon's Student Development Programme bij Visa pour l'Image.

"Als je journalistieke verhalen wilt vertellen, begin dan dicht bij huis," adviseert Daniel aankomende professionals. "Kijk om je heen en probeer uit te vinden waar je binnen kunt komen. Maak je deel uit van een subcultuur? Prima, laat het me zien! Wat is het grootste sociale conflict in je woonplaats? Maak foto's achter de coulissen, fotografeer alles wat andere mensen normaliter niet zien. Laat het op een verrassende manier zien."

De Armeens-Amerikaanse documentairemaker Diana maakt multimediaprojecten waarbij ze diep duikt in persoonlijke verhalen. Ze levert regelmatig een bijdrage aan belangrijke publicaties, heeft een World Press Photo Award gewonnen, is genomineerd voor Magnum Photos, en wordt genoemd in MoMA's Favorite 10 Photo Books en TIME's Best Photo Books. Ze vertelt ons dat ze het beste advies op haar vakgebied kreeg toen ze Smoke van Wayne Wang en Paul Auster zag. In deze film uit 1995 zegt een van de personages tegen een fotograaf: "You'll never get it if you don't slow down, my friend” (Je zult het nooit begrijpen als je het niet wat rustiger aan doet, mijn vriend).

"Het voelde echt als een sleutelmoment," herinnert ze zich. "Ik denk dat ik als fotograaf eraan gewend was om voortdurend overal op te moeten reageren. Deze passage in Smoke veranderde mijn perspectief van wat fotografie voor me betekende. Het ging niet meer om reageren, maar om echt ergens aanwezig te zijn en bij dat moment stil te staan."

De Britse veteraan in oorlogsfotografie Sir Don is een van de grootste levende fotojournalisten ter wereld. Al meer dan 50 jaar legt hij conflicten en sociale problemen vast. Hij is het onderwerp geweest van retrospectieve tentoonstellingen en films, want veel van zijn foto's kregen terecht het predicaat 'iconisch'.

Multimediajournalist en Canon Ambassador Ilvy is lid van een VII-fotoagentschap en werkt overal ter wereld aan opdrachten voor grote internationale uitgeverijen en NGO's. Ze heeft ook een multimediatentoonstelling van haar werk georganiseerd en won talloze prijzen, waaronder een World Press Photo Award en de Canon Female Photojournalist Award tijdens Visa pour l'Image.

"Ik heb altijd het gevoel dat mensen denken dat 'een goede fotograaf zijn' betekent dat je technisch goed bent," zegt ze. "Natuurlijk moet je enige basiskennis hebben, maar volgens mij is interesse in anderen, vriendelijk zijn, nieuwsgierig zijn, niet opdringerig zijn naar anderen toe, maar tegelijkertijd jezelf wel profileren, belangrijker. Doorgaan wanneer je nul op rekest krijgt. Als je deze vaardigheden in balans kunt brengen met je kennis van je camera, is dat de beste manier om succes te boeken, denk ik."

Met een achtergrond in architectuur heeft Canon Ambassador Fernando een getraind oog voor de structuren die hij vastlegt, wat hem bekendheid heeft opgeleverd en opdrachten met fantastische werkwijzen overal ter wereld. Hij organiseerde solotentoonstellingen van zijn werk en is benoemd tot Architectural Photographer of the Year.

De Brits-Egyptische fotograaf en Canon Ambassador Laura verkent ideeën rondom verbondenheid en identiteit, vaak op impressionistische en abstracte wijze. Haar werk is wereldwijd getoond in zowel groeps- als solotentoonstellingen en gepubliceerd in enkele van de bekendste kranten en tijdschriften, evenals in monografieën die ze zelf publiceerde.

"Elke generatie fotografen – in het verleden, nu en in de toekomst – heeft te maken met tegenslag; dat hoort erbij," zegt ze. "Dit komt deels omdat het medium in de pas loopt met technologie. Telkens wanneer nieuwe technologie wordt geïntroduceerd, is het werk en het bestaan van fotografen in gevaar. Op dit moment laveren we door de duidelijke en actuele aanwezigheid van AI en de schending van ons medium.

"Toen ik journalistiek en fotografie studeerde, hielden mijn docenten ons voor dat het medium dood was. Stel je voor dat je dit te horen krijgt als jonge dromer met de ambitie om de wereld te veroveren! En toch zijn we hier vandaag – en we scheppen, groeien en ontdekken nog steeds."

De Britse documentairefotograaf Martin heeft een stijl die je onmiddellijk herkent en die hem wereldwijd beroemd maakte met zijn unieke perspectieven op de mensen en plaatsen die hij vastlegt. Zijn Martin Parr Foundation heeft tot doel andere Britse documentairefotografie aan te moedigen.

"Als ik een print van 50 x 76 cm wil verkopen voor £ 4000 (ruim € 4500), moet die print natuurlijk echt goed zijn," zegt hij over zijn vak. Daarom wil ik vooral zorgen dat ik de technische kant op orde heb, zodat de print er aan de muur ook prachtig uitziet. De print moet scherp zijn, de juiste kleuren hebben, het palet moet kloppen. Alles moet in balans zijn. Alles aan de print moet kloppen. En de print moet mooi genoeg zijn dat iemand er geld voor wil betalen. Dus ja, het is erg belangrijk om over de techniek te beschikken waarmee je je beloftes kunt waarmaken. Daarom hecht ik veel belang aan een goed bestand om mee te werken, met een hoge resolutie. Het is net als bij taal: hoe meer werkwoorden en zelfstandige naamwoorden je kent, hoe beter je jezelf kunt uitdrukken."

Het werk van gepassioneerd natuurbeschermer en Canon Ambassador Robert was te zien in beroemde publicaties en hij won diverse prijzen, waaronder National Geographic Photographer of the Year.

"Ik heb veel van onze planeet gezien – meer dan 120 landen," vertelt hij. "Prachtige plekken, afschuwelijke plekken, plekken waar de meeste mensen nooit naartoe zouden willen of kunnen gaan. Mensen moeten weten wat er nog over is dat moet worden beschermd en ze moeten weten welke impact ze hebben op onze planeet – de impact op 15.000 km afstand van de producten in de supermarkt. Daarom had ik geen andere keuze dan een goede fotograaf of cineast te worden, want alles wat niet gefotografeerd of gefilmd wordt, is nooit gebeurd! Een rare uitspraak, maar met een kern van waarheid. Dit geldt ook voor de dieren en ecosystemen waarvan ik zoveel houd; alles wat niet wordt gered, is verloren."

Het Braziliaanse zwaargewicht op documentairegebied Sebastião is beroemd door zijn zwart-witbeelden van cruciale historische gebeurtenissen, vaak verteld in een langlopend, genuanceerd perspectief. Het voormalige lid van Magnum Photos werkt al meer dan 50 jaar in de fotografie, in meer dan 120 landen.

"De tijd die je besteedt aan fotografie in het veld beslaat maar één procent van de tijd [die ik aan mijn projecten werk]," zegt hij. "De tijd die ik neem om na te denken — voor te bereiden, te ontwerpen, het concept te ontwikkelen — duurt een heel leven. Dat is het punt van fotografie."

De Britse fotograaf Tim fotografeert wildlife anders, vaak in een studio, en brengt een portretperspectief in zijn beelden van diverse soorten.