Printen voor fotowedstrijden

Fine art-portretfotograaf en Canon Ambassador Martina Wärenfeldt heeft een passie voor printen. "Ik vind dat deel van het fotografieproces echt belangrijk", zegt ze. "Ik waardeer de professionaliteit van een fotograaf die het gehele proces kan uitvoeren, van het concept en de shoot tot het aanleveren van niet alleen een bestand, maar ook het kunstwerk dat je aan de muur kunt hangen. Dat is volgens mij de definitie van een goede fotograaf. 

"Er zijn veel mensen die online geweldige dingen kunnen maken. Op Instagram ziet het er allemaal mooi uit en deze mensen groeien snel uit tot Instagram-sterren, maar zodra ze hun creaties printen, gaat het mis omdat ze niet weten hoe ze het bestand moeten verwerken. 

Wanneer je de kunst van het printen onder de knie hebt, kun je je fotografie naar een hoger niveau tillen. Martina raadt mensen aan om mee te doen aan fotowedstrijden om deze vaardigheden te ontwikkelen. Ze onthult dat wedstrijden een cruciale rol hebben gespeeld in haar eigen carrière en haar hebben geholpen haar creaties te verfijnen. Nog steeds is ze zeer succesvol. Zo won ze in 2020 en 2022 de Society of Wedding and Portrait Photographers (SWPP) 16x20 Print Competition en de Society of Photographers' Boudoir and Beauty Photographer of the Year in 2023. 

Inmiddels doet Martina niet alleen mee aan wedstrijden, maar zit ze vaak ook in de jury. Ze begon daarmee op uitnodiging van enkele nationale wedstrijden in Noorwegen en Finland en haar thuisland Zweden. Ze is nu jurylid bij verschillende wedstrijden, waaronder de Icon Awards, de jaarlijkse fotowedstrijd die wordt gehouden door Wedding and Portrait Photographers International in Las Vegas. 

Hieronder deelt ze inzichten en tips over het meedoen aan wedstrijden en het maken van succesvolle prints op basis van haar ervaringen als deelnemer en jurylid.

Er zijn talloze fotowedstrijden waaraan je kunt meedoen, variërend van wedstrijden van je lokale fotoclub tot prestigieuze nationale en internationale awards. Voor sommige wedstrijden betaal je aanzienlijke deelnamekosten (maar de prijzen zijn dan ook groter), sommige focussen op bepaalde genres of categorieën, en sommige zijn alleen toegankelijk voor leden van specifieke organisaties en beroepsorganisaties. Aan andere wedstrijden kan echter iedereen meedoen. 

De eerste stap is dus om onderzoek te doen en te bekijken wat bij jou past. Als je nog geen ervaring hebt met wedstrijden, kan een kleiner evenement, zoals een wedstrijd bij je lokale cameraclub, een goede eerste kennismaking zijn. Heb je speciale interesses of ervaring in een bepaald genre? Heb je een prachtige foto gemaakt van een bijzonder zeldzaam dier of ongebruikelijk verschijnsel? De criteria van de jury worden vaak gepubliceerd zodat deelnemers deze kunnen raadplegen. Bovendien hebben veel wedstrijden eenvoudig toegankelijke online galerijen met foto's van eerdere winnaars, zodat je kunt zien waar de jury naar op zoek is. Kies je beste foto voor de wedstrijd en categorie waaraan je wilt deelnemen. 

Maar vergeet niet dat het niet alleen om winnen gaat: Martina benadrukt dat de kans om te leren en jezelf te ontwikkelen een van de grootste voordelen is van het meedoen aan fotowedstrijden. De eventuele feedback van juryleden, vaak toonaangevende professionals, is van onschatbare waarde. 

De fine art-portretten van Martina hebben een unieke, schilderachtige uitstraling, waardoor ze opvallen. Het voorbereiden van je foto's voor wedstrijden helpt je om je persoonlijke stijl te verfijnen en te ontwikkelen. Het maken van prints is een kans om te experimenteren en zelfs mislukte prints kunnen een goede leerschool zijn.

Waar kijkt Martina naar als jurylid bij een fotowedstrijd? "Ik ben geen technische fotograaf of technische printer," geeft ze toe, "maar als jurylid kijk ik altijd met een technische blik. Het kan een prachtige foto zijn, die allerlei emoties oproept, maar als de technische finesse ontbreekt, dan weegt dat zwaar mee in mijn beoordeling." 

De belangrijkste technische aspecten waar Martina op let zijn kleurgetrouwheid, kleurconsistentie en printkwaliteit. Zijn met name de huidtinten levensecht? Zijn kleurgradaties vloeiend en visueel duidelijk, zonder vlekken of oneffenheden? Is het detailniveau goed in zowel schaduwen als lichte gebieden? 

Martina legt uit: "Wanneer ik foto's maak en print, creëer ik gebieden met een subtiele tint, niet diep zwart. Ik maak veel donkere portretten met gedempte kleuren en gebruik geen scherpe lijnen of superverzadigde kleuren. Wat voor mij het belangrijkst is, is dat er details in de schaduwen zijn." 

Als je foto's wel heldere kleuren en krachtige lijnen bevatten, bijvoorbeeld bij architectuurfotografie, moeten deze scherp en duidelijk zijn, zonder halo's of kleurafwijkingen.

Martina zegt dat dergelijke technische kwaliteiten het resultaat zijn van de vaardigheden van de fotograaf in het bewerken en het voorbereiden van foto's voor het printen, maar ze worden ook bepaald door de papierkeuze. Verschillende papiersoorten zijn geschikt voor verschillende foto's en benadrukken verschillende kwaliteiten. Als je diepe zwarttinten en levendige kleuren wilt, is premium glanzend fotopapier zoals Canon Pro Platinum geschikt. Voor fine art-prints met subtiele tinten kun je beter kiezen voor papier met een ruwe structuur, zoals Canon Premium Fine Art Rough, omdat dit de indruk van diepte van de foto versterkt en zorgt voor een aquarelachtige uitstraling.

Voor haar werk probeert Martina graag verschillende papiersoorten uit, met name papier gemaakt van bamboe, katoenen lompen en andere soorten met een korrelige structuur. Het is leuk om te experimenteren, zegt ze, en niet moeilijk. Als niet-technische printer had ze het waarschijnlijk al wel opgegeven als het moeilijk zou zijn geweest. Je hoeft alleen maar naar de eigenschappen van elke papiersoort te kijken en de printinstellingen een beetje aan te passen, legt ze uit.

"Voor elke wedstrijd probeer ik een nieuwe papiersoort te vinden die mij inspireert bij het printen", vertelt ze. "Mijn favoriete papier is Baryta Satin van Hahnemühle, dat een zachte glans heeft. Maar ik maak niet veel glanzende prints. Mijn portretten zijn niet bedoeld voor glanzend fotopapier."

Kies dus een papiersoort die het beste in je foto naar voren brengt en leer software zoals de gratis Professional Print & Layout-software (PPL) van Canon te gebruiken om je afbeelding te optimaliseren voor de beste resultaten op je gekozen fotopapier.

Het is ook de moeite waard om te investeren in een kwaliteitsprinter. Martina benadrukt dat je met een eigen printer de volledige controle hebt over het printproces. Het is bovendien voordeliger dan het telkens opnieuw aanvragen van dure herprints wanneer je prints niet precies zoals je wilt uit het lab komen.

Op zoek naar de beste Canon-fotoprinters om je foto's te printen voor wedstrijden? Hier zijn een paar dingen om rekening mee te houden.

• Een premium printer voor thuis, zoals de Canon PIXMA TS8750-serie is een goede keuze voor het printen van prachtige kleurenfotoprints tot A4-formaat. De printer gebruikt zes afzonderlijke inkten – een zwarte pigmentinkt plus vijf dye-inkten inclusief grijze inkt – voor een breed kleurengamma en een uitstekende kleurgetrouwheid. Deze printer biedt geweldige resultaten op verschillende media en is eenvoudig te bedienen dankzij het grote LCD-touchscreen van 10,8 cm. 
• Als je klaar bent om over te stappen op een professionele fotoprinter, levert de Canon PIXMA PRO-200S levendige, hoogwaardige prints in kleur en zwart-wit tot A3+-formaat, met opties voor printen zonder witrand en fine art en panorama, om je foto's echt te laten zien. Met een onovertroffen dye-inktsysteem met 8 kleuren, ben je verzekerd van rijkere kleuren en een uitzonderlijke reproductie op een breed scala aan media. De printer ondersteunt de gratis Professional Print & Layout-software (PPL) van Canon, waarmee je volledige controle hebt over de printinstellingen voor verfijnde resultaten. 
• De Canon imagePROGRAF PRO-1100 is een professionele A2-fotoprinter die ideaal is voor grootformaat prints. Het 12-kleuren LUCIA PRO II-pigmentinktsysteem zorgt voor diepere zwarttinten, rijkere blauwtinten, een vloeiendere kleurgradatie en onberispelijke details, vooral op fine art-media. De unieke Chroma Optimizer-coating van Canon zorgt voor een meer uniforme reflectiviteit en vermindert bronzing. De LUCIA PRO II-inkten bieden daarnaast een toonaangevende levensduur, robuustheid en slijtvastheid, waardoor je prints zijn beschermd tegen eventuele hardhandige behandeling tijdens een tentoonstelling of wedstrijd.

Martina is ervan overtuigd dat fotowedstrijden van cruciaal belang zijn voor de fotografie-industrie, individuele carrières en iedereen die een fotografiebedrijf wil opbouwen. Net als in elke sector, kun je door deel te nemen aan wedstrijden je werk onder de aandacht brengen en een reputatie opbouwen. Daarnaast bieden wedstrijden een kans om je vaardigheden te ontwikkelen en te verfijnen en te experimenteren met nieuwe stijlen en benaderingen. Om jezelf de beste kans op succes te geven, kun je de controle nemen over het printproces met een Canon-fotoprinter en prints maken die je unieke talenten en vaardigheden echt laten zien.