Jouw stijl actiefotografie vinden

Als je de basis van fotografie onder de knie hebt en je werk meer onderscheidend wilt maken, ben je zelf je grootste criticus. "Als je naar een foto kijkt, moet je tegen jezelf kunnen zeggen: dat is precies hoe ik het wilde", zegt actiefotograaf en Canon Ambassador Lorenz Holder. "Zodra je dit keer op keer kunt doen, kom je op het punt dat je een eigen stijl begint te ontwikkelen."

Lorenz staat bekend om werk waarin actiesport, landschappen en architectuur samenkomen in opvallende composities. Hij heeft een heel herkenbare beeldtaal ontwikkeld. Een snowboardtrip naar Noorwegen was de inspiratiebron voor het ontwikkelen van een stijl actiesportfotografie die creatief bevredigender voor hem was.

We waren in het land van de middernachtzon, wanneer je een soort oneindige zonsondergang hebt", herinnert hij zich. "Ik was zo gefascineerd door de fjorden en het landschap, en ik wilde laten zien wat ik op dat moment zag. Ik maakte de beeldhoek dus wat groter om de schoonheid van de omgeving te laten zien. Daardoor leken de atleten wat kleiner, maar het laten zien van het grotere plaatje en het vastleggen van waar actiesporten echt plaatsvinden, maakten de foto's zo bijzonder."

De realisatie dat hij niet het hele beeld met actie hoefde te vullen om een indrukwekkende foto te maken, was een keerpunt in de fotografiestijl van Lorenz, die zich daarna gestaag bleef ontwikkelen.

Deze ontwikkeling veranderde voor Lorenz niet alleen hoe zijn foto's eruitzagen, maar ook de manier waarop hij elke shoot benadert.

"Hoewel de actie heel goed maar een klein deel van de foto kan zijn, kan ik ook weer niet zo ver weg staan dat je de trick niet meer kunt zien, want het is nog steeds het doel om de actie vast te leggen", zegt hij. "Kijkers moeten de actie kunnen herkennen en niet alleen het landschap. Het is een dunne scheidslijn tussen te ver weg zijn en precies op de juiste afstand staan."

Het proces begint vaak al lang voordat zijn Canon EOS R5 Mark II ook maar uit de tas komt. Het vinden van de juiste locatie geeft Lorenz de inspiratie voor zijn ideeën. "Ik zoek naar plekken die een beetje ongewoon zijn en ook zonder de atleet een mooi plaatje opleveren", zegt hij.

"Ik kreeg ooit de vraag wat de perfecte actiefoto oplevert. Ik zei dat als mensen de foto's toch aan hun muur zouden hangen als je de atleet eruit zou halen, je in mijn ogen een behoorlijk goede basis voor de perfecte actiefoto hebt."

Wat best verrassend is voor een fotograaf die synoniem is geworden met de Red Bull Illume-awards voor avontuur- en actiesportfotografie, is dat Lorenz inspiratie opdoet buiten de wereld van boards, fietsen en halsbrekende toeren.

"Ik ben in mijn vrije tijd min of meer een landschaps- en architectuurfotograaf," zegt hij, "en ik ben groot fan van blogs en boeken over architectuur. Ik kijk graag hoe andere fotografen gebouwen en landschappen vastleggen, en ik denk dat dit me meer beïnvloedt dan actiesport."

Lorenz maakt geen voorbereidende foto's op zijn telefoon en schetst geen composities op een kladblok, maar slaat locaties op in zijn hoofd en ontwikkelt van daaruit zijn ideeën. "Op die manier kun je overal werken, of je nu in de trein of in de auto zit", zegt hij. Hij ziet de uiteindelijke foto meestal al voor zich in gedachten ("of hoe ik het wil hebben tenminste") en kijkt dan naar de praktische stappen om deze te realiseren.

"Ik moet bepalen wat het beste moment voor de shoot is: in de ochtend, overdag of in de avond. En ook welk seizoen. Is het bijvoorbeeld beter om de shoot in de winter of in de lente te doen?"

Maar hoe goed je de uiteindelijke foto ook visualiseert, er kan altijd iets fout gaan. Misschien werkt het weer niet mee. Of de atleet die je vastlegt heeft geen goede dag. Daarom is het volgens Lorenz altijd handig om een plan B te hebben.

"Mogelijk kun je niet wachten op de perfecte omstandigheden. Als je zonlicht nodig hebt zodat er schaduwen ontstaan, maar het is bewolkt en je kunt alleen op die dag fotograferen, dan heb je een plan B nodig. Denk na over een tweede foto die goed zou kunnen werken bij verschillende lichtomstandigheden, of zelfs als het begint te regenen."

"Hoe meer antwoorden je in je hoofd hebt voordat je begint met fotograferen, hoe minder stress je hebt tijdens de shoot."

Lorenz denkt na over alle omstandigheden, heeft een band opgebouwd met atleten die hij vertrouwt en heeft een kenmerkende look gecreëerd die zijn werk van dat van anderen onderscheidt. Toch blijft hij zichzelf uitdagen op het gebied van compositie.

"Ik denk er niet over na of ik iets al eerder hebt gedaan", zegt hij. "Ik laat me niet beïnvloeden door mijn eerdere foto's en begin bij elke actiefoto die ik maak weer vanaf nul."

Doordat hij als mindset heeft om bij elke shoot weer helemaal opnieuw te beginnen, experimenteert Lorenz graag met uiteenlopende fotografische technieken: van infrarood en luchtfotografie tot dubbele belichting en weerspiegelingen. Deze laatste techniek heeft hij toegepast tijdens een shoot in en rondom zijn woonplaats München. Normaal gesproken zou hij waterplassen hebben gebruikt om weerspiegelingen op de grond vast te leggen, maar het had niet geregend. Door een spiegel te gebruiken, kon hij op precies het juiste punt een weerspiegeling creëren.

"Het fotograferen van weerspiegelingen is een techniek waar ik soms naar terugkeer", zegt hij. "Het liefst draai ik de foto's 180° om. Dan fotografeer ik de weerspiegeling van dichtbij en draai ik de foto om." Wanneer de foto op die manier wordt gepresenteerd, vertelt hij, begrijpen mensen het maar zien ze dat er iets niet helemaal klopt. "Ik hou van dat verrassingselement dat je voor de kijker kunt creëren."

Het vastleggen van weerspiegelingen van een bewegend onderwerp kan ook een technische uitdaging zijn, waarbij het heel bevredigend is als je die onder de knie krijgt. Het vereist inzicht in waarop je moet scherpstellen en hoe je de scherptediepte in balans brengt met een sluitertijd die snel genoeg is om het moment vast te leggen (als dat het doel is). Daarnaast heb je een scherp gevoel voor timing nodig om de atleet op precies het juiste moment vast te leggen. Het resultaat kan zowel indrukwekkend als licht desoriënterend zijn, waardoor mensen ernaar blijven kijken.

Welk reflecterend oppervlak je kiest, heeft veel invloed op de look. "Het kan glas, water, metaal of marmer zijn, en elk materiaal weerspiegelt de actie op een ander manier", zegt Lorenz. "Marmer geeft bijvoorbeeld een zachtere, dromerigere weerspiegeling dan glas."

"Als je een raam voor weerspiegeling gebruikt, dan werkt het als een spiegel als je er parallel aan staat. Maar hoe verder je opzij gaat, hoe meer je door het glas heen kunt kijken. Als er iets cools door het raam te zien is, bijvoorbeeld een interessante etalage, kun je de weerspiegeling en de scène achter het raam combineren."

Je kunt ook, zoals Lorenz heeft gedaan, je eigen weerspiegelende materiaal meenemen. Hij zegt dat, met name gezien de onmiddellijke resultaten die AI biedt, iets simpels en praktisch als een spiegel gebruiken veel leuker is.

Deze creatieve techniek werkt niet alleen goed voor actiefotografie. Van wildlife-, reis- en straatfotografie tot dans en het leven in de stad: weerspiegelingen kunnen een nieuwe dimensie toevoegen aan je foto's van bewegende onderwerpen.

Voor Lorenz zijn technieken als het gebruik van weerspiegelingen simpelweg een manier om een scène anders vast te leggen en foto's te maken die heel eigen voelen.

Het ontwikkelen van een onderscheidende stijl kost tijd en hij vindt dat fotografen hier geduld mee moeten hebben in plaats van dat ze constant van trend of benadering wisselen.

"Je moet 100% tevreden zijn over je werk", zegt hij. "Uiteindelijk is het beste advies om een stijl te vinden waar je gek op blijft."