Winnaar van de Canon Club-uitdaging 'Kleurvolle portretten met persoonlijkheid': Bernard Vaquer

De uitdaging Kleurvolle portretten met persoonlijkheid is bedacht door portret- en evenementfotograaf Corinne Cumming. De opdracht was eenvoudig: maak je helderste, opvallendste portret van een persoon of groep en maak daarbij bewust gebruik van kleuren.

De winnende foto, die via een stemming in de community werd gekozen door andere Canon Club-leden, is gemaakt door de Franse fotograaf Bernard Vaquer. Zijn portret, 'La femme au filet', valt onmiddellijk op: het is kleurrijk, heeft een kalme sfeer en is ingetogen en toch indrukwekkend.

"De kleur in de compositie vertegenwoordigt het essentiële element van de foto", zegt Bernard. "Tegenwoordig vind ik compositie en kleur belangrijker dan het maken van de foto zelf."

Bernard had als kind al een passie voor fotografie. Hij begon op zijn zestiende met fotograferen op een Canon AE-1 en ontwikkelde zijn eerste foto's in een geïmproviseerde darkroom. Hoewel hij van fotografie niet zijn werk maakte, ging hij er na zijn pensioen weer serieus mee aan de slag. Zo studeerde hij enkele jaren aan de ENSP (École nationale supérieure de la photographie) in Arles, waar hij leerde werken met Adobe Photoshop en Lightroom1 en meer inzicht kreeg in het maken van foto's en composities. Die achtergrond verklaart waarom zijn portret zo zorgvuldig samengesteld overkomt.

De foto begon met een reisfoto die werd gemaakt op een Canon EOS-1D X. Met die foto als uitgangspunt werkte Bernard aan een compositie die meer in de buurt kwam van het beeld in zijn hoofd: eentje met een jonger onderwerp met een bredere glimlach, een zachtere blik en een lichte kanteling van haar hoofd om de aandacht te trekken en de intimiteit van het moment af te zwakken.

Het resultaat is een portret dat zowel meeslepend als beheerst aanvoelt. De foto blijft vooral goed hangen door de contrasterende kleuren. De lagen aan blauwe netten op de voorgrond en achtergrond omkaderen het beeld met een bepaalde structuur en creëren een coconachtige sfeer. Het koele turquoise-blauw van de netten steekt af tegen het diepe rood van de kleding. Bernard vertelt dat de harmonie tussen de complementaire kleuren een van de belangrijkste factoren van de foto is.

De compositie is ook belangrijk. Het onderwerp is op een sterke compositielijn geplaatst, maar iets naar rechts, waardoor het beeld niet te symmetrisch voelt. De netten zorgen voor zachte zichtlijnen die je blik terugleiden naar haar gezicht en handen.

De sfeer is net zo belangrijk als het kleurpalet. Ondanks dat er veel textuur te zien is, voelt de foto niet druk. De vrouw heeft een zachte blik, het licht is zacht en de manier van kadreren laat de kijker dicht bij het onderwerp komen. Dit laat nog maar eens zien dat portretten geen dramatische gebaren of overdreven styling nodig hebben om karakter te hebben. Soms komt het karakter naar voren uit de sfeer, ingetogenheid en de manier waarop kleuren en vormen op elkaar inspelen.

De oorspronkelijke foto is gemaakt met een Canon EOS-1D X en een Canon EF 24-70mm f/2.8-objectief, maar Bernard is open over de rol die nabewerking speelde bij het vormgeven van dit portret. Hij heeft de tijdperken van ontwikkelen in een darkroom en digitaal retoucheren meegemaakt en is van mening dat de huidige AI-tools deel uitmaken van een langere evolutie binnen de fotografie.

"Bij het fotograferen met rolletjes moest je maskers, verlopen, korreligheid enzovoort maken om een foto aan te passen", vertelt hij. "Met Photoshop¹ moest je de selecties, aanpassingslagen, curven en selectieve aanpassingen kennen." Nu is AI een tool die hij onder de knie moet krijgen, niet alleen om een foto te veranderen, maar ook om de compositie, de kadrering en het samenspel tussen kleuren te realiseren zoals hij die voor zich ziet.

Bernard geeft als advies om verder te denken dan het moment van fotograferen en je te focussen op wat de foto echt moet uitdrukken. Hij ziet fotografie dan ook als verwant aan schilderen – het draait niet alleen om het vastleggen van wat er is.

"Zoals een schilder een landschap interpreteert, interpreteert de fotograaf ook een indruk, een gevoel, een moment", zegt hij. "En als de kijker zich aangetrokken voelt tot dat beeld, dan is het een succes."

Let daarom ook op het samenspel tussen kleuren. Kijk zorgvuldig naar de compositie. Denk na over hoe uitdrukking, houding en kadrering het oog naar een bepaald punt leiden. En vraag jezelf bovenal af welke emotionele respons je met de foto wilt opwekken.

Ga naar Canon Club en doe mee aan de volgende uitdaging. Of stem op je favoriete foto's, ook als je zelf geen foto indient.