Spelen met voedsel: zo houdt Paperboyo alles fris

"Waarom ik zo gepassioneerd ben over wat ik doe, is omdat ik daar terechtgekomen ben door simpelweg de dingen te doen waar ik nieuwsgierig naar was," legt Rich McCor uit. "Voor mij was dat het vastleggen van de wereld om me heen, maar dan op een andere, verbeeldende manier zoals ik nog niet eerder had gedaan. En dat in combinatie met de mogelijkheid om mijn thuisstad Londen te verkennen."

Voor Rich, de Britse artiest achter het populaire Instagram-account Paperboyo, was het combineren van zijn hobby fotografie met papierkunst in eerste instantie een manier om originele content te produceren die tot zijn eigen verbeelding sprak. Voor zijn meest iconische werk hield hij zwarte stukken papier voor Londense bezienswaardigheden, om zo slimme illusies te creëren.

"Dit was rond de tijd toen selfie-sticks populair en Instagram-feeds mainstream werden," zegt Rich. “Het was mijn bedoeling om clichés te vermijden. In plaats daarvan wilde ik een geheel eigen stijl vinden en ging ik experimenteren met verschillende vormen van mijn papierkunst."

Ruim vijf jaar later is het werk van Rich getransformeerd van een hobby naar een bloeiende carrière. Hij heeft een boek uitgegeven met de titel Around the World in Cut-Outs en samengewerkt met grote merken zoals Disney®, en hij geniet van een levensstijl die hem, vóór 2020, de hele wereld over bracht.

Terugkijkend op zijn succes zegt Rich: "Wat begon als een kleine hobby in de avonden en weekenden groeide uit tot een carrière waardoor ik de hele wereld heb gezien en waarmee ik geld verdiende door te spelen."

Inmiddels heeft Rich bijna een half miljoen volgers op Instagram en tilt hij zijn uitvindingen naar een hoger niveau. Voor zijn nieuwste project mocht hij zijn creativiteit de vrije loop laten met de Canon SELPHY Square QX10, waarmee hij prints van stripfiguren combineerde met een foodthema – samen met een grote dosis Paperboyo-originaliteit.

Rich wist dat de Canon SELPHY Square QX10 levendige foto's kon produceren, maar hij wilde graag illustraties proberen zodat de kleuren er echt uit zouden springen. Rich illustreerde zijn animaties met Adobe® Photoshop®. Hierna paste hij een achtergrond uit een beeldbank toe, exporteerde hij de animaties naar zijn smartphone en printte ze op afstand met de SELPHY Photo Layout app.

"In 2020 dwongen de beperkingen mij ertoe om mijn werk en de omgevingen waarin ik beelden creëer te veranderen," zegt Rich. Hij was erop gebrand manieren te vinden om zijn creativiteit te blijven stimuleren en besloot zich te gaan richten op zijn thuisomgeving. "In plaats van beelden te maken met bezienswaardigheden en landschappen, ben ik nu aan het experimenteren met de snijplank in mijn keuken of op mijn bureau. Mijn ontwerpen zijn geleidelijk aan complexer geworden. Als vanzelfsprekend heb ik mijn silhouetten verder ontwikkeld en daarbij gebruikgemaakt van mijn illustratievaardigheden door mijn karakters meer kleur en detail te geven."

Verwijzend naar twee korte animaties waarin een citroen voor een tennisbal staat en een tomaat voor een bokshandschoen moet doorgaan, zegt Rich: "Toen ik werd uitgedaagd om creatief met voedsel te zijn, interpreteerde ik dat onmiddellijk als 'spelen met eten'. Daardoor dacht ik aan sporten en hoe ik voedsel kon gebruiken als vervanging voor een sportuitrusting."

De inspiratie voor deze uitdaging kreeg ook uiting in de vorm van een kauwgombel die knapt op het gezicht van een karakter en melkschuim in een kop koffie in de vorm van een vlam. Deze vlam werd naast levendige vierkante 68mm-prints van een draak en een ridder geplaatst. "Ik neem iets herkenbaars en geef er een creatieve twist aan om de kijker te verrassen," zegt hij. "Ik ben de kant van animaties opgegaan en ik heb mijn omgeving veranderd, maar het concept van creatieve transformatie vormt altijd het hart van mijn werk."

Rich weet dat hij nieuwe dingen moet blijven proberen om het succes dat hij heeft bereikt met Paperboyo te behouden, ook als dat soms mislukkingen oplevert. "Ik denk dat het belangrijk is voor aankomende artiesten en creators om te weten dat mislukkingen, fouten en slechte kunst vaak leiden tot goede dingen," zegt hij. "Voor elk goed idee dat ik heb gehad, waren er minimaal tien slechte nodig voordat ik dé vonk kreeg die leidde tot het betere idee."

Omdat hij zo gepassioneerd is over zijn kunst, blijft zijn feed zich vullen met foto's waar zijn volgeners van houden en prints van willen kopen. "Ik krijg vaak de vraag: 'Hoe word ik groot op Instagram?', en volgens mij is dat de verkeerde vraag. De vraag zou moeten zijn: 'Hoe vind ik iets waar ik van houd?'. Want op die manier heb ik hiervan ook een succes weten te maken.

"Het is een vreemde overgang van een kleine hobby die helemaal van jezelf is, waarbij al je mislukkingen van jezelf zijn maar ook al je successen, naar een carrière waarbij je de content moet laten vormen door de meningen van andere mensen," vervolgt Rich. “Ik houd mijn volgers betrokken omdat het me is gelukt mezelf verder te ontwikkelen en nieuwe richtingen in te slaan. En ook dat doe ik omdat dit nog steeds mijn passie is en ik nog steeds unieke content wil blijven ontdekken en creëren."


Geschreven door Lorna Dockerill