Landschapsfotografe Carla Regler vertelt hoe ze een bedrijf opzette dat fotoprints verkoopt

"Het geeft zoveel voldoening om je foto tot leven te zien komen, die print vast te kunnen houden en aan iedereen te laten zien”, aldus zee- en landschapsfotografe Carla Regler, die besloot om prints van haar foto's te gaan verkopen om haar bedrijf te laten groeien.

Als autodidact en fotografieliefhebber deed Carla niets liever dan met haar honden over het platteland dwalen en het omringende landschap vastleggen. Toen haar partner Chris zijn droom waarmaakte en een restaurant opende aan de kust van Cornwall, boden de ruige kliffen en kustlandschappen in en rond Porthleven volop inspiratie. De prints van Carla's foto's die de muren van het restaurant sierden, wekten al snel de interesse van gasten.

1. Zelf printen is zakelijk gezien slim

Toen Carla haar galerie opende, had ze berekend dat de verkoop van prints goed moest zijn voor 65% van haar inkomsten om het bedrijf op gang te houden. "Ik ging ineens van geen overheadkosten naar het betalen van huur en lopende kosten”, vertelt ze. "Door mijn eigen prints te maken, verlaagde ik mijn overheadkosten en verhoogde ik mijn winst." Destijds kostte het Carla £ 6 (ongeveer € 7) om een A3-print te maken. Aanzienlijk minder dan bij een printservice. Hierdoor behield ze een goede marge, zelfs na de extra kosten van montages en kaders. Ook tijd is een belangrijke factor: "Ik kan printen hoe en wanneer ik wil, waardoor de doorlooptijden sneller zijn", legt ze uit. "Als iemand slechts voor een korte vakantie in de buurt is, dan kan een week wachten op een printservice betekenen dat de verkoop niet doorgaat."

2. Pas een workflow met kleurbeheer toe

Om de kleuren en toon beter te kunnen regelen, is het essentieel dat je investeert in een kalibratieapparaat voor je monitor, adviseert Carla, én dat je het juiste kleurprofiel voor je printer en papier gebruikt. Op deze manier heeft "elke print precies de kleur die ik wil en komt hij overeen met het beeld op mijn monitor", zegt ze. "Dit zorgt niet alleen voor prints van een constante hoge kwaliteit, maar helpt ook om inkt- en papierverspilling tot een minimum te beperken."

4. Werk in een schone, droge omgeving

Een van Carla's andere tips voor een professionele afwerking is om het afdrukpapier droog en vlak te houden. In een vochtige omgeving kunnen de randen omkrullen en zwart worden na het printen. "Ik zou ook zachte witte handschoenen aanraden bij het hanteren van de prints, om vettige vingerafdrukken te voorkomen”, zegt ze. "Bewaar je prints tussen schone en liefst witte vellen, vooral als je ze stapelt. Het laatste wat je wilt, is krassen op die prachtige print. En ze trekken stof aan, dus bedek ze met vloeipapier, totdat de prints klaar zijn om in te lijsten."

5. Investeer in een professionele printer

Toen Carla de overstap maakte naar een professionele printer, koos ze voor de A3+ Canon PIXMA PRO-1 met 12 inktcartridges. "Het is een geweldige printer met uitstekende kleurenresultaten”, zegt ze. "Het is belangrijk om een printer te gebruiken die prints van goede kwaliteit levert en die jou als fotograaf aanvult." Deze printer is nu niet meer leverbaar en is vervangen door de Canon imagePROGRAF PRO-1000, die ook 12 inktcartridges gebruikt en prints tot A2-formaat kan maken. Carla raadt de professionele Canon PIXMA PRO-100S A3+ printer aan als betaalbare optie voor iedereen die nu begint. "Met een printer kan ik een beeld tot leven brengen", voegt ze eraan toe. "Het bewerken van een foto, zien hoe hij wordt geprint en hem vervolgens in een lijst te kunnen vasthouden, geeft enorm veel creatieve voldoening."

6. Maak opnamen om te printen

Net als veel andere professionals is Carla een voorstander van RAW-opnamen, omdat dit haar meer mogelijkheden biedt voor nabewerking. Ze adviseert een beeldverhouding van 1:1, 4:3, 3:2 of 16:9 te gebruiken. Carla zegt: "De belangrijkste factor waar ik met mijn camera rekening mee houdt, is dat de bestanden tussen de 20 en 30 Megapixel zijn. Groot genoeg om foto's van A2-formaat en groter te printen." Vanuit haar ervaring met haar galerieruimte, ontdekte ze dat de meeste klanten grote afdrukken willen. Bij het printen snijdt Carla de afbeelding bij tot het vereiste formaat. Daarbij laat ze voldoende ruimte over voor een rand die ze bij het inlijsten onder het kader kan plaatsen. Ze controleert de afbeelding zorgvuldig op het scherm met een zoom van 1:1, waarbij ze let op scherpte en onvolkomenheden zoals stofvlekken, alvorens te printen met een resolutie van 300 ppi. "Hoe meer pixels per inch, hoe gedetailleerder en scherper de print”, zegt ze.

7. Houd rekening met je markt

"Er zijn weinig dingen die een fotograaf meer voldoening geven dan het verkopen van prints, maar het vereist werk, onderzoek en zorgvuldige planning", zegt Carla. "Bekijk de tarieven van prints in plaatselijke galeries en winkels en bedenk dat de meeste een provisie toevoegen. Je wilt mensen niet ontmoedigen omdat je iets te duur bent, maar doe jezelf ook niet tekort. Fotoprints maken kost tijd en geld." Daaraan voegt ze toe dat er geen magische formule bestaat om te weten welke afbeeldingen je moet printen. "Ik stel mezelf altijd de vraag: 'Zou ik dat aan iemands muur hangen?' ls het antwoord ja, dan print ik het. Ik zoek ook naar foto's die kracht, kleur en diepgang uitstralen. Die vergankelijke momenten die een opname fascinerend maken."

8. Promoot jezelf

Mogelijk ben je niet in de positie om een galerie te openen, maar Carla adviseert om verder te kijken dan alleen een website om je werk te laten zien. "Ik had het geluk dat ik de muur in het restaurant mocht gebruiken, maar ik heb ook een aantal locaties geboekt om tentoonstellingen te houden”, vertelt ze. "Hoewel dat duur en tijdrovend kan zijn, heb ik er enorm veel profijt van gehad om een naam in mijn vakgebied op te bouwen. En dit leidde weer tot opdrachten voor hotels, pensions en particuliere woningen."

Vergeet niet de kracht van sociale media, zegt Carla. "Het doen van aanbiedingen via Facebook en dergelijke heeft me geholpen om interesse te wekken, waar vaker wel dan niet opdrachten uit voortkwamen”, vertelt ze. Maar niets is effectiever dan potentiële klanten die het eigenlijke product kunnen zien. Neem contact op met lokale toeristische accommodaties, benader winkels, cafés en bibliotheken, of regel een stand en laat je prints zien op een vakbeurs. "Ik heb ook een aantal werken gedoneerd ten behoeve van lokale winacties”, zegt Carla, "wat allemaal helpt om mensen naar mijn galerie of website te trekken."