Een totaaloplossing: broadcastopnamen met de Canon XF605

"Bij documentaires en journalistiek werk moet je kunnen filmen met één druk op de knop, omdat je niet weet waar de actie plaatsvindt," vertelt Nina Stevens, die films heeft gemaakt voor grote zenders zoals de BBC, Channel 4, Discovery Channel en Sky.

Charles Rare is een DoP, colorist en medeoprichter van een discussieprogramma over actuele zaken die op cinematografie overstapte om de verhalen die mensen vertelden tot leven te brengen. Voor hem is een camera een hulpmiddel om verhalen te vertellen. "Ik ben altijd op zoek naar nieuwe manieren om creativiteit een nieuwe vorm te geven," zegt hij.

Nina en Charles, allebei autodidactische filmmakers die het vak in de praktijk leerden, probeerden de Canon XF605 videocamera uit bij de introductie. Het is een van de kleinste drierings 4K-videocamera's in de sector, met een grote 1,0-type CMOS-sensor en een DIGIC DV7-processor voor uitzonderlijke beeldkwaliteit, een 15x zoomlens en Dual Pixel CMOS AF met EOS iTR AF X, een intelligente deep learning-technologie die het hoofd van het onderwerp volgt, zelfs wanneer het onderwerp niet in de camera kijkt.

De Canon XF605 beschikt over 4K 60p/50p 4:2:2 10-bits XF-AVC, opname in Full HD tot wel 120 fps, ondersteuning voor Canon Log 3 en LookFile, plus vierkanaals audio en een breed scala aan connectiviteitsopties, zoals 12G-SDI, Wi-Fi en een Ethernet-poort voor Canon XC-protocol, IP-streaming en Browser Remote.

Voor Charles is het filmen van rondetafeldiscussies niets nieuws, maar tot nu toe had hij hiervoor filmcamera's gebruikt. "Ik had er nooit aan gedacht om voor dit soort opnamen een videocamera te gebruiken, dus ik had er geen idee van hoeveel tijd me dit zou besparen," vertelt hij. "Bij dit soort werk zijn zaken als de scherptediepte niet zo belangrijk en heb ik geen Super 35mm- of full frame-sensor nodig. Ik wil een scherp beeld dat meteen goed is als je het van de camera afhaalt, dat de goede codecs ondersteunt en dat je gemakkelijk kunt nabewerken.

"Met deze camera is alles compact en heb je de XLR-ingangen en ingebouwde ND-filters. Ik kon hem gebruiken voor het filmen van pratende mensen, documentaires – met dat geweldige zoombereik heb je zo veel opties – en voor rondetafeldiscussies."

De toevoeging van Canon 709-beeldprofiel in een firmware-update zorgt voor nog betere beelden die rechtstreeks uit de camera komen. Canon 709, dat al eerder werd toegepast in Cinema EOS-camera's, verbetert beelden door subtiele verhoging van het contrast en de kleur en door vloeiende gradaties in de lichte gebieden. In combinatie met verdere aanpassingsopties voor de waveform monitor en de grootte en transparantie van de vectorscope, maken deze visuele verbeteringen het eenvoudiger dan ooit om direct opnamen te maken van broadcastkwaliteit.

Bij het filmen van drie mensen die met elkaar in gesprek waren, was Charles vooral onder de indruk van het 15x zoombereik, dat hij met Advanced Zoom kon uitbreiden tot 30x (in FHD). "Ik heb in het verleden voor opdrachten wel eens een lenskit gehuurd en wilde toen echt dat het zoombereik wat groter was," zegt hij. "Omdat deze videocamera zo'n geweldig zoombereik heeft, kun je veel creatiever zijn. Zo'n groot bereik heb je normaal gesproken niet als je met spiegelreflexcamera's of filmcamera's werkt."

Hoewel Charles maar met een klein team werkte, wilde hij ook interviews met meerdere camera's filmen. Daarvoor combineerde hij de Canon XF605 met twee PTZ-camera's die hij bediende met een Canon RC-IP100-afstandsbediening. "Met deze apparatuur realiseerde ik me dat het mogelijk was om een rondetafeldiscussie te filmen met een heel kleine crew, omdat je alles vanaf een bureau kunt volgen," legt hij uit. Sinds de firmware-update beschikt de XF605 nu ook over het Canon XC-protocol, wat betekent dat een opstelling met meerdere camera's zoals deze op afstand kan worden gemonitord en bediend vanaf één punt op elke gewenste plek met een betrouwbare internetverbinding.

Als colorist filmt Charles altijd met de nabewerking in het achterhoofd. "Bij het optreden van de band was er maar weinig licht, en dat kan leiden tot artefacten in de schaduwen en ruis in het beeld," vertelt hij. "Hoe de verwerking in de camera ook was, ik zag helemaal geen ruis. Die sensor kan toveren. Toen ik valse kleuren ging gebruiken om te zien wat er zou gebeuren met de zwarte delen en gebieden met schaduw, was ik heel verrast; ik moest zelfs andere hulpmiddelen gebruiken om mijn beelden te controleren om er zeker van te zijn dat ik echt naar het beeld met de valse kleuren keek.

"We filmden in 4K en HD. Wat zo handig is bij 4K, is de flexibiliteit die je bij het nabewerken hebt als je je materiaal in een HD-tijdlijn levert. Ik kwam er ook achter dat als je bij de kleurgradaties met meer pixels kunt werken, de integriteit van het beeld behouden blijft wanneer je dingen in een andere richting duwt of trekt of als je het beeld scherper maakt. Met 4K zijn de opnamen heel natuurgetrouw."

Voor Nina, die eerder de Canon XF305 en Canon EOS C300 heeft gebruikt, zijn intuïtieve bediening en de mogelijkheid om met één druk op de knop opnamen van hoge kwaliteit te maken, onmisbaar bij haar werk als broadcastjournalist. "Je kunt mensen niet vragen om iets opnieuw te zeggen, dus de opnamen moeten meteen goed zijn," zegt ze. "Ik heb heel professioneel ogende beelden nodig en moet tegelijkertijd met al het andere kunnen spelen."

Bij het filmen van een presentator die buiten bij de Universiteit van Sussex in Engeland stond en van een imker in een veld, ontdekte ze dat de Canon XF605 aan al die vereisten voldeed. "Ik kon een heel mooie scherptediepte krijgen en de beeldkwaliteit was fantastisch. Toen ik door de filters ging en de iris opende, was alles heel responsief en makkelijk te gebruiken."

Naast knoppen voor versterking, witbalans, scherpstellen en de iris, heeft de Canon XF605 elf toewijsbare knoppen en kunnen instellingen worden aangepast via het variangle LCD-touchscreen. "Als je op het scherm kijkt en denkt, 'Oh, daar moet ik de instellingen voor aanpassen', hoef je niet ergens anders te zoeken," zegt Nina. "Het klinkt heel simpel, maar het is echt fijn om dat allemaal op één plek te kunnen doen."

Bij het opnemen van interviews is helder geluid van essentieel belang, en Nina was dan ook erg te spreken over de meerdere XLR-ingangen van de camera. "Vierkanaals geluid betekent dat ik meerdere opties voor microfoons heb," zegt ze. "Soms film ik een gesprek en het is dan fantastisch dat je meer dan twee mensen kunt filmen en nog steeds goed geluid krijgt."

Dankzij het lichte ontwerp (600 gram lichter en 10% kleiner dan de Canon XF705), is de XF605 een compacte, maar robuuste camera die ideaal is voor gebruik buiten de studio. "Het is zonder twijfel een camera voor journalistiek werk," vervolgt Nina. "Hij is heel licht en je kunt hem overal gemakkelijk mee naar toe nemen, terwijl je nog steeds alle functies van een grotere camera hebt. Ik maak vaak in mijn eentje opnamen. Ik wil dan geen berg apparatuur meeslepen, maar ik heb natuurlijk wel de uitrusting nodig waarmee ik de resultaten krijg die ik nodig heb. Het gebruiksgemak van de Canon XF605 was geweldig."

Met de nieuwe SRT-protocolsupport van de XF605 kunnen filmploegen eenvoudig livestreamen vanuit het veld, terwijl journalisten met de functie voor deeloverdracht nieuwsbeelden kunnen uploaden naar hun redactie, zelfs terwijl ze langere clips opnemen.

Bij de diverse opnamesituaties maakten beide filmmakers gebruik van de krachtige mogelijkheden voor automatische scherpstelling van de camera. De Canon XF605 combineert Dual Pixel CMOS AF met hoofddetectie en -tracking via EOS iTR AF X, 'deep learning'-technologie voor automatische scherpstelling waarmee onderwerpen scherp in beeld worden gehouden, zelfs wanneer ze zich van de camera afwenden. Het is ook de eerste camera in de XF-serie met AF met oogdetectie, die via een firmware-update ook beschikbaar is in de modi slow en fast motion.

"Met de hoofd-tracking bleven mijn onderwerpen duidelijk in beeld wanneer ze in beweging waren," vertelt Nina, die de camera gebruikt om mensen te filmen, maar ook om bijen op een meter afstand in beeld te houden. "Het was heel handig om het onderwerp te kunnen zien en er zeker van te zijn dat de AF het scherp hield, in plaats van het onderwerp te volgen en daarop scherp te stellen. Vaak ben ik aan het filmen, maar moet ik ook nadenken over wat ik daarna moet doen, wie er tijdens de opname op de achtergrond in beeld komt of wat mijn volgende vraag is. Als je te veel aandacht aan die dingen besteedt, kun je de opname missen."

Voor Charles, een 'fanatiek gebruiker van handmatig scherpstellen', betekende het gebruik van de geavanceerde AF en 5-assige IS dat hij zich kon richten op andere aspecten van filmen. "Het feit dat dit element wegviel, omdat de AF zo goed werkt, bespaarde mij veel tijd. Je kunt je dan richten op zaken als compositie. Als ik een band film met meerdere camera's, wil ik graag met de camera rondlopen en vanuit de hand filmen. De flexibiliteit om rond te lopen terwijl je weet dat de camera alles haarscherp in beeld brengt, is fantastisch."

Dankzij het gebruik van de AF in combinatie met de intuïtieve bediening via het variangle touchscreen verliep het filmen ongelofelijk soepel. "Het touchscreen is zo responsief en als je links of rechts van het kader tikt, verandert de scherpstelling," zegt Charles. "Je hebt nog steeds al die flexibiliteit en controle, los van de AF. Door de combinatie van de gezichtsdetectie en de tikfocus voelde het aan als handmatige scherpstelling. Je hoeft zeker niet in te boeten op de resultaten van je creativiteit."

Sinds Nina en Charles de XF605 voor het eerst gebruikten, is Canon blijven investeren in het verbeteren van de camera door middel van een aantal gratis firmware-updates. Daarbij is rekening gehouden met feedback van XF605-gebruikers. Met de update in 2022 werden functies toegevoegd als intraframe-opname, oogdetectie in S&F-modus en support voor XC-protocol. Deze werden voor het eerst geïntroduceerd in Canon's PTZ-camera's en nu ook geïmplementeerd in de XF605 als reactie op de groeiende vraag naar oplossingen voor meerdere camera's op afstand.

Een volgende firmware-update in 2023 zette de traditie voort met de introductie van een groot aantal innovatieve functies, zoals SRT-protocolsupport voor hoogwaardige streaming voor ENG-teams in het veld, een functie voor deeloverdracht voor het uploaden van nieuwsbeelden naar de redactie via FTP, zelfs bij het opnemen van langere clips, en Canon 709-beeldprofielen om beelden direct vanuit de camera te verbeteren.

Voorheen kon de XF605 als alleenstaande camera op afstand worden bediend, maar nu is het cruciaal dat hij kan worden gebruikt als onderdeel van een opstelling met meerdere camera's, bijvoorbeeld met PTZ-camera's zoals te zien in Charles' rondetafelgesprekken en liveopnamen van optredens, die allemaal vanaf één punt bediend worden. Dit wordt nog eens versterkt door de functie voor het bedienen van meerdere camera's die beschikbaar is via de Canon-app op iOS-apparaten. Hiermee kun je maximaal vier camera's tegelijk aansluiten, waaronder diverse Cinema EOS-modellen, via XC-protocol en Wi-Fi.

De manier waarop klanten media bekijken is veranderd, met smartphones als een van de belangrijkste weergaveapparaten voor de weergave in de ‘Portret'-richting (staand). Datzelfde formaat wordt veel gebruikt voor digital signage, zoals in reclame- en andere toepassingen in de commerciële sector. Dit vereist een andere aanpak bij het filmen. Vanwege deze veranderde voorkeur bij de weergave is de verticale opnamemodus toegevoegd. Deze modus is voor het eerst geïntroduceerd op de EOS C70 en is nu ook beschikbaar op de XF605. Als de verticale opnamemodus op het scherm van de monitor wordt geselecteerd, verandert de opnamerichting, maar de bedieningselementen op het scherm blijven gewoon werken.

AF met gezichts- en oogdetectie komt pas echt tot zijn recht bij bijvoorbeeld Nina's voetbalopnamen, en is nu beschikbaar in de modi slow en fast-motion tot 120p. "Er zijn twee modi voor gezichtsherkenning: Face Priority en Face Only," zegt Paul. "Face Priority blijft gericht op onderwerpen die binnen het beeld blijven, terwijl Face Only het scherpstelpunt vasthoudt, ook als het onderwerp het beeld verlaat, en heractiveert als het een gezicht detecteert dat opnieuw het beeld binnenkomt."

Met een scala aan andere verbeteringen die werden aangebracht naar aanleiding van feedback van gebruikers, onder meer van broadcasters, wordt de XF605 continu verbeterd om tegemoet te komen aan uiteenlopende opnamescenario's.

Geniet van de beste prestaties en productiviteitsverhogende functies met een 4K-referentiemonitor die perfect voldoet aan jouw wensen.