5 redenen waarom ik graag met de Canon XA45 werk

Voor een DoP die zich helemaal thuis voelt achter een full-size Cinema EOS-rig, is Peter Demetris zeer onder de indruk van de mogelijkheden van Canon’s nieuwste videocamera: de Canon XA45. "Het is gewoon fantastisch dat zo'n compacte videocamera zoveel professionele functies heeft,” zegt hij.

De nieuwste videocamera uit de XA-serie is duidelijk compacter dan de Canon EOS C300 Mark III, maar een compacter formaat betekent niet dat de prestaties daaronder lijden. Dankzij zijn uitgebreide professionele functies, waaronder een lens met 20x optische zoom, XF-AVC-codec en XLR- en 3G-SDI-connectors, presteert de Canon XA45 ongelooflijk goed.

Gezien zijn ervaring met live-uitzendingen en verhalende producties was Peter de ideale kandidaat om de XA45 te testen tijdens de opname van een muziekvideo. Zijn pad naar zelfstandig DoP begon in zijn geboorteland Australië, waar hij werkzaam was als videospecialist, beeld-editor en regisseur met een specialisatie in amusementsprogramma's en evenementen waarbij meerdere camera's worden ingezet. Nadat hij naar Londen was verhuisd, richtte hij zich meer op verhalend werk. Zo is hij nog volop bezig met een documentaire over de totstandkoming van Lost in London — 's werelds eerste speelfilm die live werd uitgezonden — waar hij aan meewerkte als audiovisueel specialist.

Nu deelt Peter zijn visie over de vijf meest bijzondere kenmerken van de Canon XA45.

Om ervoor te zorgen dat de hoogwaardige beelden worden gecombineerd met nauwkeurig gedetailleerd geluid, beschikt de Canon XA45 over twee XLR-ingangen op de afneembare handgreep. "Hierdoor is de XA45 bijzonder geschikt voor video-opnamen achter de schermen van een kleine filmproductie," zegt Peter. "Met de XLR-connectors kun je radiomicrofoons op de camera zetten. Bij filmopnames is er vaak een radiosignaal op de set waarmee de microfoons verbonden zijn. Dus als je een receiver van de geluidsman leent, kun je achter de schermen filmen en al het geluid vastleggen dat zij opnemen."

De Canon XA45 is een ultracompacte videocamera en heeft tegelijkertijd een groot 4K-lens met 20x optische zoom, waardoor hij geschikt is voor een breed scala aan professionele vakgebieden en producties. "Lenzen zijn het allerbelangrijkst voor me," zegt Peter. "Je moet beginnen met de lens en dan van achter naar voren werken. Het is echt ongelooflijk om op zo'n compacte videocamera een lens te hebben die dezelfde kwaliteit als de 35mm-lens biedt met 29,3-601mm bij f/1.8-f/2.8."

Een 2x digitale teleconverter draagt bij aan de veelzijdigheid van de lens, terwijl de 5-assige optische beeldstabilisatie voor scherpe resultaten zorgt. "Het is erg handig om beeldstabilisatie op een videocamera als deze te hebben, vooral omdat de huidige trend is dat alles in beweging is in plaats van stilstaand," legt Peter uit. "Als je met de Canon XA45 een presentator filmt die aan het wandelen is, kun je de gezichtsdetectie in autofocus inschakelen en de 5-assige stabilisatie gebruiken om een vloeiende opname te maken terwijl je met hem meeloopt."

Een van de voordelen van het maken van opnamen met een professionele videocamera is dat het autofocussysteem is geoptimaliseerd voor de ingebouwde lens. De Canon XA45 biedt een groot aantal scherpstelmogelijkheden, zoals gezichtsdetectie en -tracking, AF alleen voor gezichten en handmatige scherpstelling via de lensring en het touchscreen.

Peter heeft steeds meer bewondering voor Canon's autofocus met gezichtstracking. "Toen ik mijn Canon EOS C300 Mark II net had, dacht ik dat ik de gezichtsdetectie AF niet echt nodig had. Maar toen ik er eenmaal aan gewend was, vond ik het geweldig.

"Hoewel de XA45 geen Dual Pixel CMOS AF heeft, beschikt hij over een uitstekend Hybrid AF-systeem. Het bespaart je stress als je met mensen op een set werkt, vooral als je aan het produceren bent, en zowel aan de inhoud als aan de compositie moet denken," zegt Peter.

Ondanks dat hij in de palm van je hand past, doet de Canon XA45 geen concessies op het gebied van bediening, en beschikt hij over een 3-inch touchscreen, een reeks toewijsbare knoppen en een handig instelbaar keuzewiel. "Ik probeer alles wat ik veel gebruik van een aangepaste knop te voorzien," zegt Peter. "Zo heb ik irisregeling op het keuzewiel gezet, en vergroting, witbalans en foto toegewezen aan drie van deze knoppen.

"Voor zo'n compact formaat is het heel veelzijdig. Als je een journalist bent die reportages maakt, of als je reisvideo's opneemt, kun je de XA45 de hele dag bij je dragen zonder dat je merkt dat je hem bij je hebt. Hij heeft twee SD-kaartsleuven, dus je kunt er een paar grote kaarten in stoppen en de hele dag opnamen maken met relay recording. De mogelijkheid om zoveel beeldmateriaal in de camera op te slaan zonder dat je kaarten hoeft te verwisselen is zeker een pluspunt voor een compacte videocamera. De accu's gaan ontzettend lang mee en zijn erg klein, zodat je gemakkelijk een paar reserve-accu's in je broekzak kunt meenemen.

"De Canon XA45 is ook perfect voor undercover journalistiek," voegt Peter toe. "Als je met deze camera rondloopt, denk ik niet dat iemand doorheeft wat je aan het doen bent. Hij is zo compact dat je hem bijna in je jas kunt verstoppen."