Hoe Audun Rikardsen bekroonde split-level foto's in zee maakt

Canon Ambassador Audun Rikardsen is een meester in het maken van split-level wildlife-foto's die tegelijk laten zien wat zich boven en onder het wateroppervlak bevindt. "Mensen noemen me een onderwaterfotograaf, maar ik zie mezelf meer als een oppervlaktefotograaf. Ik vind het fascinerend om de paar millimeter te zien die deze twee totaal verschillende werelden van elkaar scheiden", zegt hij.

Om deze gedurfde en uitzonderlijk creatieve composities vast te kunnen leggen, maakte Audun zijn eigen waterbestendige behuizingen die de scherpstelling van de camera zowel boven als onder water optimaliseren bij weinig licht. Hij benadrukt echter dat je ook overdag split-level foto's kunt maken met allerlei soorten onderwaterbehuizingen, als je maar het juiste objectief en de juiste kap gebruikt. Hij gebruikt zelf ook gebruiksklare producten voor sommige opnamen.

"Hoe groter de hoek van het objectief, hoe beter", zegt hij. "Ik gebruik vaak een fisheye-objectief, want hoe minder water er tussen het objectief en het onderwerp zit, hoe scherper en helderder het is. Dat komt omdat je dan door minder deeltjes in het water hoeft te fotograferen."

De brandpuntsafstand van het objectief bepaalt ook de vorm van de kap aan de voorkant van de behuizing. Omdat een objectief zoals de Canon EF 8-15mm f/4L Fisheye USM een diagonale beeldhoek van 180 graden biedt, is het essentieel om een ronde kap te gebruiken. Als je een vlakke kap gebruikt, is deze deels zichtbaar aan de rand van het frame.

Instellingen voor scherpe foto's onder water

"Hij hield me heel wat dagen in de gaten, tot hij wist dat ik niet gevaarlijk was", herinnert Audun zich. "Uiteindelijk kwam hij naar me toe, ging in de buurt liggen en raakte mijn hand aan met zijn snorharen. Vanaf dat moment waren we maatjes en kon ik alles met hem doen. Hij was heel speels en ik noemde hem Buddy. Dit was een unieke mogelijkheid voor mij als fotograaf. Ik nam me voor deze walrus zo veel mogelijk vast te leggen, en ik wilde vooral graag een split-level foto maken."

Buddy de walrus fotograferen

Belichting voor onder en boven water

Een van de grootste uitdagingen bij het maken van split-level foto's is het kiezen van de juiste belichting voor onder en boven water. Audun heeft voor deze foto's verschillende creatieve technieken toegepast, waaronder dubbele belichting (een voor boven en een voor onder water) en enkele belichting met flits om te belichten wat zich onder het wateroppervlak bevindt. Audun koos er bij de foto van Buddy voor om geen flits te gebruiken, omdat hij het natuurlijke licht van de zon op de walrus wilde gebruiken. Het was echter bijzonder lastig om de juiste belichting te vinden, omdat de zon zich in het beeld bevond en vlak boven de horizon stond.

"Je hebt precies de juiste belichting nodig", zegt Audun. Hij legt uit dat het belichten voor de donkerdere omstandigheden onder water de lichte delen in de lucht te fel kan maken, en dat onderbelichting ertoe leidt dat er te veel details in de donkere delen verloren gaan. "Ik stel de belichting doorgaans iets hoger in dan normaal voor de omstandigheden boven water, maar niet zo hoog dat het beeld te fel wordt." De foto is gemaakt met een belichting van 1/200 s bij f/13 en ISO 1000.

Audun vertelt dat het grote dynamische bereik van de Canon EOS 5D Mark III cruciaal was voor het slagen van de foto, omdat het hem de ruimte gaf om de details in de donkere gedeeltes onder water naar voren te brengen bij het nabewerken. "In het oorspronkelijke RAW-bestand was alles onder water vrij donker."

De split-level foto van Buddy is niet alleen een van Auduns favorieten, maar de foto won ook de eerste prijs in de categorie Underwater Worlds in de Asferico International Nature Photography Competition van 2015. "Dit is voor mij een rustgevend beeld, met de heldere hemel, de middernachtzon en het licht dat reflecteert in de luchtbellen van de walrus", zegt hij. "De walrus zelf ziet er ook kalm uit. Ik had geluk dat ik de zon net boven het wateroppervlak kon vastleggen."

"In een situatie als deze moet je nooit stoppen met foto's maken, zelfs als je denkt dat je de perfecte opname al hebt. Pas de instellingen aan, wijzig het diafragma, verander van positie als je ziet dat iets beter kan. Houd niet op totdat je echt niet verder kan."