Emmy Award voor kleurenvideocamera die in het donker ziet

Dankzij een maximale ISO-waarde van meer dan 4 miljoen kan de Canon ME20F-SH-filmcamera in bijna volledige duisternis zien en filmen, wat filmmakers ongekend creatieve mogelijkheden biedt. De innovatieve technologie van de camera is dit jaar erkend door de National Academy of Television Arts and Sciences, want de camera heeft in 2020 een Emmy in de categorie Technology & Engineering gewonnen, de vijfde prijs voor Canon.

"We zijn dankbaar dat we deze gerenommeerde erkenning voor onze revolutionaire ME20F-SH-camera hebben ontvangen", aldus Kazuto Ogawa, president en COO van Canon USA. “Deze award is een bewijs van de toewijding en visie van het bedrijf om beeldvormingstools te ontwikkelen die creatieve professionals helpen te zien wat voorheen onmogelijk werd geacht.”

Onder water gefilmde avonturen bij weinig licht

"Het grootste deel van de Kursk vindt plaats in (bijna) complete duisternis en Anthony wilde dat in heel subtiel licht filmen", legt Wim uit, eigenaar van Lites Water Stage, een studio die gespecialiseerd is in onderwateropnamen. “Hij wilde verschillende camera's en objectieven testen om een unieke look voor de onderwaterbeelden te vinden. We hebben verschillende opstellingen getest en Anthony zei dat we de Canon ME20F-SH in een onderwaterbehuizing eens moesten proberen. Ik huurde een Canon ME20F-SH met de EF-vatting en we gebruikten een klein Canon-foto-objectief [om in de behuizing te passen]. Van alle tests die we hebben uitgevoerd, was Anthony echt enthousiast over die camera, vooral omdat hij zo gevoelig is.”

Anthony, die een Oscar won voor Best Cinematography voor Slumdog Millionaire (2008), had eerder de Canon ME20F-SH gebruikt om scènes met weinig licht te filmen in T2 Trainspotting (2017) van Danny Boyle. “In beide gevallen had ik een geweldige ervaring met de camera en sensor”, geeft hij aan. “Ik voelde dat ik iets origineels kon maken.

"In het geval van Kursk ging het om het creëren van een onderwaterscène in een onderzeeër waar de set zo donker was dat het daadwerkelijk heeft bijgedragen aan de angst en spanning bij de duikers en acteurs. In T2 moest de bestaande verlichting van een Schotse metropool zodanig worden afgezwakt dat de zeemeeuwen die 's nachts vliegen zichtbaar zouden lijken voor de camerasensor boven het donkere stadsbeeld. In beide gevallen was gevoeligheid cruciaal en verlichting minimaal en we hebben gebruitk gemaakt van substantiële digitale ruisonderdrukking bij de nabewerking.”

Creëren van een vintage look

Boven het water werd de film opgenomen met digitale filmcamera's en een reeks vintage Canon K-35-primes, waardoor het beeldmateriaal een analoge look kreeg die bij de tijd past. “Anthony kende een aantal technici bij Canon in Japan die twee camera's met een PL-vatting hebben aangepast, zodat we toegang hadden tot PL-objectieven. En omdat het een grote sensor is, waren grootformaat objectieven nodig.”

Het team gebruikte een set vintage foto-objectieven die in een nieuwe behuizing werden geplaatst en opnieuw werden gemonteerd, maar het grootste deel van de onderwaterscènes werd gefilmd met slechts twee brandpuntsafstanden, voornamelijk 35 mm. "Ze voegden zachtheid toe", legt Wim uit. “Het is niet gemakkelijk om onder water een zacht beeld te krijgen, maar de camera en objectief samen op ISO44,000 zorgden voor het beeld dat Anthony wilde en daar was hij heel erg blij mee.”

Wim heeft een bestaande onderwaterbehuizing aangepast voor de Canon ME20F-SH en het objectief, compleet met een grote, hoogwaardige onderwatermonitor en tweerichtingscommunicatie met het oppervlak. "We hadden twee sets", legt hij uit. “Twee behuizingen, twee camera's, twee afstandsbedieningen, twee afstandsbedieningen met focus – ik moest het hele pakket aanpassen. Er waren twee brandpuntsafstanden, dus was het sneller om van behuizing te wisselen dan van objectief – en je hebt ook een back-up.”

Aan het oppervlak beschikten Anthony en een assistent elk over een Canon RC-V100-afstandsbediening en een monitor. Ze gebruikten ook een Codex-recorder om beelden in een DPX-bestand op te slaan voor flexibiliteit en optimale resultaten met VFX-workflows bij de nabewerking.

Wim denkt dat het de tests aan het begin van de opnamen waren die ervoor zorgden dat het team de juiste camera voor de klus had. "Anthony levert geweldig werk. Hij test niet alleen camera's en objectieven, maar ook camera's en objectieven met lampen en rekwisieten. Ik was echt verbaasd over de hoeveelheid voorbereiding – en het was de juiste apparatuur voor de film.”

Nooit eerder getoond beeldmateriaal

De baanbrekende sensor op de Canon ME20F-SH heeft filmmakers ook in staat gesteld zeldzame beelden van Afrikaanse nachtroofdieren vast te leggen. Twee jaar na de release van de camera werd deze gebruikt om de ongelooflijke documentaire Earth Live (2017) van National Geographic te filmen. Live-beelden die op afgelegen locaties in Afrika zijn gemaakt met de Canon ME20F-SH lieten de nachtelijke jachtgewoonten van roofdieren zien. Om te voorkomen dat de dieren werden gestoord, hebben scènes met zeer weinig licht zoals deze normaal gesprokenk infraroodlicht nodig, dat moeilijk op de juiste plek te positioneren is en alleen in zwart-wit filmt. De sensor op de Canon ME20F-SH en de mogelijkheid om full HD-video's in kleur op te nemen, met minder ruis en zonder dat er extra verlichting nodig is, zorgden ervoor dat de filmmakers beelden konden vastleggen die anders niet mogelijk waren geweest.