Rugby World Cup 2023™: de sportfotografen van morgen

De mentorleerlingen, die de 20 naties vertegenwoordigen die deelnemen aan het toernooi, kregen eerst de uitdaging om een 'thuisproject' uit te voeren, waarbij ze de essentie van rugby en het belang van het toernooi in hun respectieve landen moesten vastleggen. Van het spontane enthousiasme van Nieuw-Zeelandse schoolkinderen tot de aangrijpende beelden waarop is te zien hoe de sport gedetineerden in een gevangenis in Uruguay verbroedert, elke fotorapportage was zo uniek en inzichtelijk als de makers ervan.

Tijdens de tweede fase van het programma woonden alle fotojournalisten Rugby World Cup 2023™ bij in Frankrijk, waar de mentorleerlingen, onder begeleiding van hun mentoren van AFP, hun nationale teams in actie vastlegden. Hier delen vijf mentorleerlingen en hun mentoren hun ervaringen.

Thuisproject: "Japan staat bekend om zijn hoge levensverwachting, maar jongeren zoals ik weten niet echt hoe de ouderen hun leven invullen", aldus Karen terwijl ze uitlegt waarom ze ervoor heeft gekozen om een rapportage te maken van een seniorenrugbyteam. "Mijn mentor moedigde me aan om dichter bij de actie te komen dan alleen maar fotograferen vanaf de zijlijn. Hierdoor kon ik zoveel méér overbrengen."

Dag van de wedstrijd (Japan tegen Chili): "Ik kwam veel Japanners tegen bij de wedstrijd, die er allemaal veel zin in hadden. Daarom heb ik mijn best gedaan om niet alleen foto's te maken van de wedstrijd, maar ook foto's die hun optimisme lieten zien. Ik heb gebruikgemaakt van de Canon EOS R3 met de objectieven Canon RF 400mm F2.8L IS USM en Canon RF 70-200mm F2.8L IS USM, en vond het heel prettig dat de AF snel reageerde en haarscherpe foto's opleverde. Bij sporten zoals rugby, waarbij de bal wordt gegooid of weggetrapt, verandert voortdurend welke speler aan de bal is. Je hebt dan een AF nodig die deze snelheid aankan."

Thuisproject: door zich te richten op het rugbyteam van Jabulani Tech in Soweto, een zeldzaamheid in een township waar overwegend wordt gevoetbald, vormde Siyamazi, die in eerste instantie niets van rugby wist, een band met het team terwijl dit hem hielp de regels van de sport te begrijpen. "Je had me moeten zien rondrennen als een kip zonder kop voordat een van de spelers me uitleg gaf", lacht hij. "Ik heb heel veel vragen gesteld, waardoor ik een band opbouwde met het hele team. De meeste spelers komen uit een arm milieu en werden opgevoed door alleenstaande moeders. Dat maakte indruk op me, aangezien ik een soortgelijke achtergrond heb. We werden heel hecht."

Dag van de wedstrijd (Zuid-Afrika tegen Roemenië): "De sfeer was geladen, met meer dan 45.000 juichende en zingende supporters. Toen ik het stadion rond keek en elke emotie in me opnam, was dat overweldigend en zei ik een klein dankgebedje. Ik heb een aantal openhartige momenten van fans vastgelegd terwijl ik naar mijn stoel liep, met het Canon EF 400mm f/2.8L IS III USM-objectief. Eerder gebruikte ik de Canon EOS 50D, dus het verschil met de Canon EOS R3 was enorm. Dat ding is een beest en maakte de ervaring zeer eenvoudig. De AF-functie met oogdetectie hielp enorm bij het volgen van spelers, aangezien sportfotografie draait om het volgen van de actie en het niet missen van de bepalende momenten. Het grote diafragma van het EF 400mm f/2.8L IS III USM-objectief hielp bij het isoleren van de spelers en het verkrijgen van die prachtige wazige achtergrond. Het Canon RF 70-200mm F2.8L IS USM-objectief heeft me goede diensten bewezen bij het vastleggen van reacties van fans en feestende fans. Deze hele ervaring zal ik de rest van mijn leven koesteren."

Thuisproject: hoewel het Itu-o-Tane College, een gemengde school in het dorp Avao, geen officiële coach heeft, is zijn meidenteam regerend nationaal kampioen en domineren de jongens zowel bij 7-tegen-7 als 15-tegen-15. "Rugby is nog een opkomende sport in Samoa", legt Manaui uit. "De rector is de coach en het was zijn idee om een meidenteam op te richten." Uit de jongensteams zijn tot nu toe twee jongens geselecteerd voor het nationale onder-20-team.

Wedstrijddag (Samoa tegen Chili): "Dit gevoel is lastig onder woorden te brengen. 'Onwerkelijk' is nog zacht uitgedrukt. Als meisje van het kleine eiland Samoa had ik nooit gedacht dat ik in Frankrijk zou staan tussen de besten van de besten. Maar daar stond ik dan; de droom was werkelijkheid geworden. Als rugbyfan kende ik de basisregels, maar het bijwonen van een wedstrijd op het hoogste professionele niveau gaf echt een kick. Ik had maar één camera en leerde al snel wanneer ik het beste van objectief kon wisselen. Tijdens het grootste gedeelte van de wedstrijd gebruikte ik de Canon EF 400mm f/2.8L IS III USM, maar bij een inworp op de 10, wisselde ik naar het Canon RF 70-200mm F2.8L IS USM-objectief. De waardevolste les die ik heb geleerd van mijn mentor was om geduldig te zijn en de tijd te nemen voor de shots, maar door de hele ervaring ben ik gegroeid als persoon en als professional."

Thuisproject: Valentine had een groot aantal ideeën en koos uiteindelijk voor het fotograferen van Saint-Sulpice, een kleine amateurrugbyclub die hoog in de competitie stond ondanks zijn beperkte budget. "Ik wilde het enthousiasme rondom deze club delen. Er was zoveel te vertellen over de spelers, vrijwilligers, supporters, vrienden en familie", zegt ze enthousiast. "Mijn mentor leerde me dat het geen probleem is om buiten de flitser te gebruiken bij het maken van portretten. Dat had ik nooit eerder geprobeerd."

Dag van de wedstrijd(Frankrijk tegen Uruguay): "Een wedstrijd voor het WK rugby in Frankrijk waarin het Franse team speelt? De sfeer zou hoe dan ook goed zijn! De tribunes waren vol en het publiek had er veel zin in. Ik voelde me dankbaar dat ik de kans had om te fotograferen terwijl het gastland speelde. Ik heb me goed geamuseerd bij het fotograferen met mijn twee Canon EOS R3-camera's. De ene was voorzien van het Canon RF 400mm F2.8L IS USM-objectief en de andere van het Canon RF 70-200mm F2.8L IS USM-objectief. Mijn mentor moedigde me aan om mezelf uit te dagen en originelere foto's te maken in plaats van 'gemakkelijke'. De hele ervaring heeft me meer vertrouwen gegeven en geïnspireerd om alles te geven wat ik in me heb. Vooruitgang is mijn hoogste doel."

Thuisproject: Tomás richtte zijn objectief op de Pumpas XV, een mixed ability-rugbyteam uit Buenos Aires. "Ik hoorde dat de spelers compleet andere mensen waren voordat ze bij het team kwamen", vertelt Tomás, die aangeeft dat hij werd aangetrokken door de transformatieve impact die het team heeft gehad op de spelers. "Hun gezinnen lieten me weten dat het hebben van die ruimte ze een compleet nieuw doel gaf."

Dag van de wedstrijd (Argentinië tegen Engeland): "Om echt goed te zijn in sportfotografie moet je verstand hebben van de sport die je fotografeert, maar mijn mentor Juan Mabromata had zoveel inzicht erin dat hij in feite van tevoren wist wat er ging gebeuren, wat een enorm voordeel was. Hij heeft me ontzettend veel geleerd. De snelheid van de Canon EOS R3 qua scherpstelling en het maken van opnames was een compleet nieuwe ervaring voor me en is een groot voordeel bij sportfotografie. Ik gebruikte hem samen met het Canon RF 400mm F2.8L IS USM-objectief, dat veel lichter was dan de oudere modellen, wat fijn is als je langdurig aan het fotograferen bent. Juan stelde voor dat ik het objectief van 400 mm gebruikte om het kader te vullen met het bovenlichaam van de spelers en vervolgens wisselde naar mijn tweede camera, de Canon EOS R6, gekoppeld aan het Canon RF 70-200mm F2.8L IS USM-objectief, om voor afwisseling te zorgen. Hij leerde me ook om altijd een groot aantal foto's te nemen na de foto die je wilt, voor de zekerheid."