De hybride pro: hoe een goede relatie met je klant je workflow voor bruiloftsfoto's en -video's verbetert

Bruiloftshoots draaien helemaal om relaties. En dat betekent niet alleen het vastleggen en laten zien van de relatie tussen het koppel en hun vrienden en familie. Bruiloftsfotograaf en -videograaf Jo Greenfield vertelt hier over het belang van een persoonlijke relatie tussen de fotograaf en de klant voor een succesvolle shoot en, daarnaast, voor succesvolle bruiloftsopdrachten.

In een eerder artikel uit deze serie vertelde bruiloftsfotograaf en contentcreator Rebecca Carpenter dat het belangrijk is voor de fotograaf en het koppel om goed met elkaar overweg te kunnen. Het is voor haar van onschatbare waarde om eerst een gesprek te hebben met mogelijke klanten voordat ze een opdracht aanneemt. Jo Greenfield neemt hier een stapje terug en gebruikt haar website zelf als screeningstool voor mogelijke klanten. "Ik heb geen tijd om elk jaar 500 à 600 aanvragen te beantwoorden," zegt ze. "Dat wil ik gewoon niet."

Daarom is de website van Jo expres ontworpen voor de klanten waarvoor ze graag wil werken en biedt ze niet oneindig veel opties die bij iedereen passen. De website is niet alleen bedoeld voor promotie, maar schetst ook een bepaald beeld van haar persoonlijkheid en aanpak. Op een pagina staat bijvoorbeeld: "Als ik kom te overlijden vóór jouw bruiloft, stel ik het op prijs als je wacht tot ik in de grond lig voordat je mijn man lastigvalt over een terugbetaling. Hij moet toch eerst nog op zijn erfenis wachten." Deze eigenzinnige humor valt niet iedereen in de smaak, en dat is precies de bedoeling: de website zal mensen afschrikken die toch geen goede klik met Jo hebben.

Het resultaat, zegt Jo, "is dat ik weet dat aanvragen ook tot boekingen zullen leiden. Mijn conversieratio is bijna 95% en daar ben ik blij mee."

Die persoonlijke connectie is de basis voor Jo's focus op de dag zelf. "Voor mij is de ervaring die het koppel op de dag zelf heeft, het allerbelangrijkste. Een shotlist voor foto's staat op de tweede plaats, omdat een koppel nooit een foto print of met een goed gevoel naar een afbeelding kijkt als deze ze alleen maar herinnert aan het moment dat jij ze tot die pose dwong, of aan een ruzie over hoeveel foto's er gemaakt moesten worden. Het succes van foto's is echt afhankelijk van het zelfvertrouwen en de blijdschap van het koppel."

Jo heeft dan wel een shotlist, maar deze is gebaseerd op een vragenlijst die ze naar klanten stuurt zodra ze haar inhuren. "Ik vind het heel belangrijk om aan het koppel te vragen wat ze zelf willen. Ik was een grafisch ontwerper, dus ik werk veel beter met een duidelijke opdracht. Dan kan ik mentaal alles afvinken wat het koppel wil. Al het andere komt voort uit mijn creativiteit en wat ik wil vastleggen, alhoewel je natuurlijk afhankelijk bent van wat er op de dag zelf gebeurt."

Wat er na de bruiloft gebeurt, is net zo belangrijk als de shoot zelf, omdat de relatie zich op die manier voortzet. Een andere vraag die Jo aan haar koppels stelt is: "Wanneer willen jullie de foto's van je grote dag zien?" Sommige mensen hebben een bruiloft van meerdere dagen, anderen vertrekken meteen op hun huwelijksreis. Als het mogelijk was om de foto's binnen een halfuur te leveren, zouden sommige mensen daar zeker voor kiezen. Maar ik zie steeds meer koppels die zeggen dat ze de foto's willen zien "over een paar dagen. We willen ons eerst gewoon op onze bruiloft richten, de volgende dag met onze familie doorbrengen, uitpakken, de was doen… Na een paar dagen kunnen we rustig gaan zitten en de foto's bekijken."

"Ik zou zeggen dat 70% van mijn koppels wel al binnen 24 uur een snel kijkje neemt naar de foto's. En ze plaatsen ze op Instagram en Facebook." Dit soort doorverwijzing is het meest waardevolle marketingkanaal dat je hebt. Betaalde promoties voelen voor je doelgroep nooit zo warm en overtuigend als de vrienden en familie van een koppel voor wie jij net de bruiloftsfoto's hebt gemaakt en die enthousiast je werk delen.

"Vervolgens krijgen ze een week na de bruiloft een voorproefje van de video. Ik lever bewust in fasen. De volledige bewerkingen lever ik 90% van de tijd pas na zes tot acht weken.

"Ik zou sneller kunnen werken, maar dat wil ik niet. Ik wil er de tijd voor kunnen nemen. Ik bewerk alles zelf en ik vind het bewerkingsproces echt heerlijk. Ik kan me niets ergers voorstellen dan een andere editor inhuren voor mijn bruiloften, omdat ik er zo van geniet te zien wat ik heb gemaakt."

Deze persoonlijke aandacht heeft ook invloed op de indeling waarin Jo haar foto's levert aan haar klanten. "Ze krijgen allemaal toegang tot een online Pic-Time-galerij. Dat is vanzelfsprekend. Maar voor de koppels die mij een hele dag inhuren, zorg ik er ook echt altijd voor dat ze een geprint exemplaar ontvangen. Een van mijn grote ergernissen is dat ik nooit zeker weet hoe mijn foto's eruitzien omdat mensen ze op verschillende apparaten bekijken, met andere instellingen en een andere schermhelderheid en dat soort zaken. Voor mij is het belangrijk dat een foto op papier wordt bekeken. Ze moeten de foto kunnen aanraken en deze bekijken in het juiste licht.

"Ik hoop dat meer mensen dit zullen gaan doen. Ik kom nog uit een tijd waar kinderen penvrienden hadden en we brieven kregen en dat was zo fijn. Ik denk dat we dat gevoel over de jaren een beetje zijn verloren."

Maar, voegt Jo toe, "Ik print de foto's niet zelf. Dat is het enige wat ik niet zelf doe. Als ik dat zou doen, zouden mijn prijzen omhoog moeten, en dat wil ik niet. Ik vind dat mijn tarieven passen bij het soort koppel waarvoor ik wil fotograferen."

In tegenstelling tot Rebecca, die sprak over hoeveel werk ze heeft aan het marketen van een bedrijf voor bruiloften met social media, heeft Jo een andere aanpak.

"Ik wil niet de hele dag op Instagram zitten," zegt Jo, "en daarom heb ik besloten om mijn marketing vooral te laten draaien om de klantervaring. Als je die zo goed mogelijk maakt, vertellen zij al hun vrienden en familie over je. Dan word je door dezelfde klanten opnieuw ingehuurd. Drie jaar lang was Instagram mijn grootste bron van aanvragen, maar nu staat dat platform op nummer 4. De volgorde is nu mond-tot-mondreclame, aanbevelingen door trouwlocaties, Google en dan pas Instagram. Dat past gewoon goed bij mijn bedrijf."

Jo zegt dat het waardevol is om je relaties te onderhouden. "Ik houd graag contact met veel van mijn koppels. Sommige koppels van tien jaar geleden sturen me nog steeds berichtjes. Dat is al helemaal het geval voor intieme bruiloften. Zij hadden geen bruidsmeisjes, dus die rol heb ik onofficieel overgenomen. Ik vind hem geweldig. Het is heel bijzonder.

"Maar heel, heel weinig koppels verlies ik helemaal uit het oog." Als ze een positieve ervaring hadden en dit ook duidelijk spreekt uit de bruiloftsfoto's en -video's die Jo heeft geleverd, vergeten oude klanten haar nooit. Als voorbeeld noemt Jo een koppel waarvoor zij drie jaar geleden de bruiloftsfotografie deed, maar die geen social media gebruiken en maar zelden contact met haar hielden. Toch kreeg ze plotseling een berichtje met de vraag of ze foto's wil maken van de baby die ze binnenkort verwachten.

Zoals de ervaring van Jo laat zien, maakt een persoonlijke relatie met het bruidspaar, en indirect dus met hun vrienden en familie, het verschil tussen fotografen die afhankelijk zijn van betaalde marketing en fotografen wiens werk zelf zorgt voor nieuwe en herhaalde klanten.