'Een magisch geheel': het verhaal achter deze hemelse bodypaintfoto's, genomen met een Canon EOS R

Antonio Gibotta is een bekroonde fotojournalist die onder meer het leven van migranten, religieuze pelgrims en gameverslaafden documenteert. Met zijn nieuwste foto's is hij echter een compleet andere weg ingeslagen. 'Ik heb mezelf gedwongen om iets nieuws te bedenken', zegt hij, 'een ander, uniek project.' Dit resulteerde in een opvallende en kleurrijke fotoreeks van modellen bedekt met fluorescerende bodypaint, gefotografeerd onder UV-licht.

De voormalige Canon Ambassador runt in het dagelijks leven samen met zijn vader Ciro een bedrijf dat zich richt op bruiloftsfotografie in Napels, Italië. Antonio combineert deze werkzaamheden echter al een aantal jaren met zijn eigen documentaireprojecten, die hij zelf financiert. Deze projecten hebben hem internationale erkenning en prijzen opgeleverd, waaronder een prijs van World Press Photo in 2017.

Antonio haalde de inspiratie voor zijn nieuwe werk uit twee van zijn eerdere fotojournalistieke projecten. Het eerste was een reeks beelden van het Holi-feest, een driedaagse hindoeïstische viering die jaarlijks plaatsvindt en waarbij de deelnemers felgekleurde poeders over elkaar heen gooien om het einde van de winter en de overwinning van het goede op het kwade te symboliseren. Het tweede project was de Flour War (‘Meeloorlog’), Antonio's reeks over het 200 jaar oude festival dat plaatsvindt in Alicante, Spanje, en waar mensen in twee groepen worden verdeeld en de strijd met elkaar aangaan met meel, water, eieren en gekleurde rook.

Werken met de EOS R

Antonio nam alle foto's met de full-frame systeemcamera Canon EOS R en Canon RF 50mm F1.2L USM-objectief. 'Ik wilde de camera uitproberen in omstandigheden met weinig licht door een hoogwaardige ISO te gebruiken,' zegt hij. 'Het RF 50mm F1.2L USM-objectief is fantastisch: enorm snel en de prestaties zijn waanzinnig. Deze combinatie tussen camera en objectief heeft een geweldige relatie die een soort chemie oplevert.'

Hij gebruikte het variangle touchscreen van de Canon EOS R om vanuit verschillende hoeken foto's te maken. Hij kon daarbij snel en accuraat scherpstellen op specifieke onderdelen van het gezicht of de mond van de modellen.

Antonio gebruikt de EOS R zowel tijdens zijn fotosessie met bodypaint als voor bruiloftsfotografie. Hij zegt dat sommige andere functies van de camera ook voordelen hebben voor zijn werk op bruiloften.

'Ik heb de grenzen van de camera opgezocht (ISO 40000 uitgeprobeerd) om te fotograferen op bruiloften', zegt hij. 'Persoonlijk neem ik graag foto's op [in mijn selectie], zelfs als er veel ruis is. Zolang de foto's goed zijn en het verhaal vertellen van een boeiend moment, een magische herinnering die nooit wordt vergeten.'

Antonio maakt vooral graag op afstand foto's van de diners op bruiloftsrecepties. Hij gebruikt hierbij zijn favoriete Canon EF 300mm f/2.8L IS II USM-objectief. Hij kan deze koppelen aan de Canon EOS R door een van de speciaal ontwikkelde EF-EOS R-vattingadapters te gebruiken van het EOS R System.

Hij zegt: 'Voordat ik de EOS R ontdekte, gebruikte ik de Canon EOS 5D Mark IV met flitsers dicht op de onderwerpen door transmitters te gebruiken. Maar dan werd ik meestal opgemerkt door de bruid en bruidegom, die op dat moment onbewust hun gezichtsuitdrukking veranderden. Nu kan ik zeer hoge ISO-snelheden gebruiken om spannende, intieme kijkjes vast te leggen zonder dat ik dicht bij de onderwerpen hoef te komen.

'De absolute stilte van de EOS R is een ander zeer interessant kenmerk, want het is voor mij cruciaal om zo onzichtbaar mogelijk te zijn op een bruiloft.'

Plaatjes om te printen

De laatste stap na de nabewerking van de bodypaintingsessie was het printen van de foto's. Hij selecteerde de beste foto's en printte ze met een Canon ImagePROGRAF PRO-2000 grootformaat printer. De grootte van het formaat kon oplopen tot maar liefst 60 x 90 cm.

'De printprestaties zijn geweldig en het inktgebruik was enorm zuinig', zegt Antonio. De uiteindelijke prints van de bodypaintfoto's tonen de levendige kleuren die de kunstenaar gebruikte en de diepe zwarttinten die hij met zijn spaarzame gebruik van licht creëerde.

Als hij terug kijkt op deze beelden, zegt Antonio dat de innovatieve functies van de Canon EOS R hebben bijgedragen aan de inspiratie achter deze beelden. 'Ik wilde iets maken voor deze nieuwe technologie, dit nieuwe tijdperk,' zegt hij. 'Ik heb vanaf het eerste moment geprobeerd iets te creëren dat mensen niet zouden vergeten, iets magisch dat tussen werkelijkheid en sciencefiction in zweeft en ik denk dat mijn idee volledig is terug te zien in deze foto's.'