Een wereld vol kennis over de oceaan in het Haus des Meeres

Vanaf het dakterras bij het Haus des Meeres heb je een adembenemend panoramisch uitzicht over heel Wenen. Maar hoe hard je ook je ogen samenknijpt, of zelfs een verrekijker gebruikt, je zult geen glimp van de zee opvangen, want Oostenrijk is een land zonder kust. En toch zit er onder je voeten bijna twee miljoen liter zeewater in tien verdiepingen vol aquaria, koraalrif-tentoonstellingen en meer dan 10.000 dieren uit zeewater-, zoetwater- en tropische leefgebieden. En daarmee dus alles wat je ooit zou willen weten over de oceaan – midden in de stad.

Want behalve dat het een Instagramwaardige must-visit is, houdt het Haus des Meeres zich al sinds de opening in 1958 dagelijks bezig met marien onderzoek en educatie. En op dit moment is er op de zesde verdieping een tentoonstelling te zien van Canon Austria, waarin we laten zien hoe onze technologie het werk ondersteunt van Coral Spawning International en Nature Seychelles. Die bewijst waarom het zo belangrijk is en, heel belangrijk, biedt bezoekers manieren waarop zij kunnen helpen bij deze natuurbeschermingsinspanningen; zelfs vanuit landen waar geen zee is, zoals Oostenrijk. “Koralen zijn niet alleen zomaar iets kleurrijks en moois om naar te kijken als je op vakantie bent”, zegt Birgit Stark, PR-, evenementen- en campagne-expert bij Canon Oostenrijk. “Ze hebben een enorme invloed op iedereen. "Koraalverbleking heeft bijvoorbeeld invloed op het weer dat we meemaken."

En in zijn rol als onderzoekscentrum kweekt het Haus des Meeres zijn eigen koralen – net zoals je een stekje van een plant zou nemen. Deze worden ook met andere aquaria gedeeld, zodat er geen koralen uit de oceaan hoeven te worden gehaald. Wetenschappers in verschillende laboratoria gebruiken ze om beter te begrijpen hoe bloeiende koralen eruitzien, hoe ze werken en wat ze gezond houdt. Het simuleren van de gevolgen van klimaatverandering is ook een belangrijk onderdeel van dit onderzoek, en achter de schermen passen ze de wateromstandigheden van de koralen subtiel aan (zoals temperatuur, verlichting en zelfs het bacterieniveau), om zo hun veerkracht te testen.

De Canon-tentoonstelling sluit dus perfect aan bij het werk dat het Haus des Meeres al decennia lang doet: zowel de lokale bevolking als toeristen voorlichten over het belang van koralen en de oceanen van de wereld. Er is meer dan 8000 vierkante meter te ontdekken, boordevol leefomgevingen die je van buitenaf nooit zou kunnen raden – van tropische oceanen en het Amazonewoud tot mediterrane en zoetwaterecosystemen. Die zijn allemaal bedoeld om te laten zien hoe alles in het leven op aarde met elkaar verbonden is. Want zelfs als je denkt dat je door je afstand tot de zee geen verschil kunt maken, heb je het helemaal mis. 

“We hebben er bewust voor gezorgd dat er informatie is opgenomen over wat je kunt doen om te helpen”, legt Birgit uit. “Zowel tijdens je vakantie, wat gemakkelijk is, als wanneer je weer thuis bent, en dat is, zoals we weten, niet altijd even vanzelfsprekend.” Het gaat hierbij om simpele aanpassingen, zoals het kiezen van verzorgingsproducten zonder microplastics of het gebruik van wasmachinefilters om microvezels te verminderen. De tentoonstelling moedigt bezoekers ook aan om mee te helpen bij het schoonmaken van lokale rivieren en meren en om in je tuin de voorkeur te geven aan biologische producten in plaats van kunstmest.

“Oostenrijk is heel actief op het gebied van marien onderzoek en levert belangrijke bijdragen op internationaal niveau”, zegt dr. Daniel Abed-Navandi, marien bioloog en adjunct-directeur van het Haus des Meeres. Bewustmaking is cruciaal voor dit werk en daarom maakt de instelling optimaal gebruik van haar unieke karakter: ze verweeft thema’s als het verlies aan biodiversiteit, de vernietiging van leefgebieden, vervuiling van de zee en klimaatverandering in de bezoekerservaring, wat je flink aan het denken zet. En op dit moment staan koralen echt in het oog van de storm rond klimaatverandering.

“Het verlies van koraalriffen betekent veel meer dan alleen het verdwijnen van een leefgebied. Het leidt tot het verlies van een aanzienlijk deel van de genetische diversiteit op onze planeet”, legt hij uit, en voegt eraan toe: “Vanuit evolutionair perspectief zou het tienduizenden jaren duren voordat zich weer vergelijkbare ecosystemen zouden ontwikkelen. Het is bemoedigend te zien dat bedrijven zoals Canon zich hiervoor inzetten en wetenschappelijk onderzoek ondersteunen om oplossingen voor de bescherming van onze oceanen te helpen bevorderen.”

Het is een hele prestatie om elk jaar meer dan een miljoen mensen te boeien, maar dat ze daarna ook nog eens een beter begrip hebben van de uitdagingen en kwetsbaarheden van de oceaan, en weten hoe ze kunnen helpen, is ronduit een opmerkelijke prestatie. Door een mooie en leuke omgeving te creëren en te onderhouden, en die tegelijkertijd te vullen met belangrijke informatie en tips – zoals in de tentoonstelling van Canon Oostenrijk – slaagt Haus Des Meeres erin enthousiaste bezoekers om te vormen tot de huidige en volgende generatie pleitbezorgers voor de oceanen.

We steunen initiatieven om de verborgen wereld van het koraal te redden. Volg de voortgang van ons werk hier.