Met Canon de wereld over

Het leven zit vol wendingen. Net als je denkt te weten waar je heen gaat, neemt het leven je mee op een omweg die je uiteindelijk precies brengt waar je altijd al thuishoorde. Dat geldt in ieder geval voor Geraldine van Schalkwyk en Sanette Voges, die eerst voor Canon in hun geboorteland Zuid-Afrika werkten en vervolgens de halve wereld zijn rondgereisd om uiteindelijk bij ons in Nederland aan de slag te gaan.

Maar geen van beiden stapte zomaar in het vliegtuig richting Europa. Zo eenvoudig is het zelden. Omdat ze kinderen hadden, moesten ze niet alleen wennen aan hun nieuwe functie, maar er ook voor zorgen dat hun gezin zich in een volstrekt nieuwe stad thuis zou voelen. Sanette, onze Travel Operations Lead voor de EMEA-regio, woont nu al meer dan twee jaar met haar gezin in Nederland. Ze begon haar carrière bij Canon echter in Zuid-Afrika, waar ze al snel doorgroeide van Key Account Manager voor het partnerkanaal tot Marketing Project and Planning Manager. Een baan in de reisbranche lijkt misschien een behoorlijke carrièreswitch voor Sanette, maar eigenlijk sluit deze aan bij een eerdere fase in haar loopbaan: ze was vroeger stewardess en haar man is piloot (maar "we zijn elkaar tijdens ons werk bij de luchtvaartmaatschappijen nooit tegengekomen!").

Toen haar man een baan kreeg met standplaats in Nederland, moest het gezin serieus gaan nadenken over een verhuizing, aangezien zijn woon-werkverkeer onpraktisch werd, "en toen ben ik het intranet gaan doorzoeken om te zien wat er binnen Canon beschikbaar was", vertelt ze verder. Sanette vond het geweldig om bij een organisatie te werken die zoveel mogelijkheden bood op het gebied van professionele ontwikkeling en ze had gezien hoe Canon Zuid-Afrika uitgroeide van een klein team van slechts een handvol mensen tot het succesvolle centrum dat het vandaag de dag is.

"Het bedrijf is enorm gegroeid en daarmee ontstonden er allerlei waardevolle kansen om te leren, mijn vaardigheden te ontwikkelen en overal binnen de organisatie een bijdrage te leveren," legt zij uit. "Maar na negen fantastische jaren moest ik op zoek naar de juiste kans in Nederland. Ik sprak met iemand van het Learning and Development-team in Amstelveen, die meteen doorhad wat mijn sterke punten zijn en zei: 'Ik vind het geweldig hoe gedreven je bent en dat je er echt alles aan doet om naar Nederland te komen. Ik vind de reden waarom je dit doet ook geweldig', en stuurde me de functieomschrijving van de Travel Operations-baan, en die bleek perfect te zijn!"

Geraldine, marketing- en communicatiespecialiste bij Imaging Supplies, kwam ongeveer een jaar na Sanette in Nederland aan, maar vertelt een soortgelijk verhaal. “Mijn man kreeg hier een baan aangeboden en het ging allemaal heel snel,” legt ze uit. Ze trad in 2016 in dienst bij Canon South Africa als digitaal en webdesigner, maar kreeg al snel de 'marketing bug' te pakken en maakte in 2020 de overstap naar een rol als Marketing Specialist, voornamelijk verantwoordelijk voor MAXIFY en PIXMA-printers. "Toen mijn man vertrok, hadden we afgesproken dat ik met de kinderen in Zuid-Afrika zou blijven totdat ik iets in Nederland zou vinden. Ik had het grote geluk mijn huidige functie te bemachtigen zelfs voordat hij maar het vliegtuig instapte!"

Het was een grote stap voor beide gezinnen: een nieuwe werkplek, een nieuwe school en opvang voor de kinderen, en ook een nieuwe functie voor Sanette en Geraldine. Maar in dit opzicht konden ze in ieder geval allebei profiteren van een wereldwijd gedeelde organisatiecultuur, terwijl alles in hun leven zich in een overgangsperiode bevond. “Het voelde een beetje vreemd om opnieuw te beginnen,” zegt Sanette. Maar ik geniet echt van mijn werk en het team waarin ik zit is heel ondersteunend. Dit is de Canon-cultuur, niet alleen in Zuid-Afrika, maar ook hier in Nederland. “Familie gaat altijd voor, en iedereen begrijpt dat,” zegt Geraldine instemmend. "Ik hou echt van Canon, dus voor mij is het echt een extraatje, iets heel positiefs, dat ik bij dit merk kan blijven, en dat waardeer ik enorm. Ik had het geluk dat ik hier ook een functie kon vinden die vergelijkbaar was met die in Zuid-Afrika, alleen voor andere producten.

Er viel veel te leren ("het duurde maanden voordat ik het recyclingsysteem doorhad!" lacht Geraldine), maar beide gezinnen vonden het settelen in hun nieuwe baan en buurt een bijzonder positieve ervaring. Ze hebben via de scholen van hun kinderen en de lokale Zuid-Afrikaanse gemeenschap ook veel gastvrije nieuwe vrienden ontmoet. Maar het ging allemaal een stuk soepeler dankzij de hartelijkheid van hun nieuwe collega's bij Canon. "Iedereen was enorm behulpzaam en probeerde me waar mogelijk te helpen," herinnert Geraldine zich. Het team was geweldig en heeft me geholpen te wennen aan het leven buiten kantoor.

En hoewel er duizenden kilometers tussen hen en hun familie in Zuid-Afrika liggen, hebben ze er geen spijt van. "Tenslotte, zegt Sanette, "heb ik daar nog steeds mijn vrienden, mijn moeder en mijn familie die me blijven aanmoedigen en steunen. Ze zijn slechts één telefoontje van me verwijderd. En ik heb geleerd dat het helemaal oké is om de mensen en plekken die je liefhebt te missen." En terwijl Geraldine en haar gezin van plan zijn om terug te gaan voor een traditionele Zuid-Afrikaanse kerst in de zon, zijn er ook voor haar geen twijfels. "Dit is voor altijd," zegt ze vastberaden.