Documentairefotograaf Pascal Maitre putte uit zijn rijke ervaring bij het maken van deze prachtige foto van migrerende monarchvlinders voor het Franse nieuwstijdschrift Le Figaro Magazine. "Als je in de zon werkt, is ISO100 of 200 een logische keuze, maar omdat ik de vlinders in hun vlucht wilde vastleggen, moest ik een technische oplossing vinden die niet logisch was," legt hij uit. "Ik gebruikte ISO5000 zodat ik met een diafragma van f/18 en een sluitertijd van 1/1000 seconde kon werken." Gefotografeerd met een Canon EOS 5D Mark IV met een Canon EF 24-70mm f/2.8L II USM-objectief. © Pascal Maitre/Fondation Yves Rocher
Elk jaar maken miljoenen monarchvlinders een ongekende reis van 4.000 km wanneer ze migreren van Canada naar Mexico om aan de bittere kou van de Noord-Amerikaanse winter te ontsnappen. Dit opmerkelijke natuurfenomeen werd pas in 1976 door wetenschappers ontdekt, maar tegenwoordig zijn deze vlinders bedreigd. Hun habitats worden namelijk vernietigd door illegale houtkap en intensieve landbouw. "Het is ongelofelijk," vertelt Canon Ambassador Pascal Maitre, die in januari 2019 deze vlinders een week lang fotografeerde. "De vlinders leven normaal gesproken vijf weken, maar aan het einde van de zomer brengen ze een nieuwe generatie voort die acht maanden in leven kan blijven en dus helemaal heen en weer naar Mexico kan vliegen."
Pascals shoot begon als opdracht van de Yves Rocher Foundation, die herbebossingsprogramma's en vlinderreservaten heeft opgezet in Michoacán, Mexico, waar de vlinders neerstrijken. "Het was zeker geen standaard ondernemingsverhaal. Ze wilden dat ik niet alleen liet zien wat ze doen, maar ook wat daar de baten van zijn," vertelt Pascal over het project, dat zou worden tentoongesteld tijdens het Festival Photo La Gacilly in Bretagne, Frankrijk. Het moest echter twee keer worden uitgesteld vanwege de coronamaatregelen. Voordat hij vertrok, sprak Pascal over de opdracht met Le Figaro Magazine, dat vervolgens besloot een paar dagen een schrijver mee te sturen. De reportage werd uiteindelijk pas in juni 2021 in het tijdschrift gepubliceerd. Dit was deels een gevolg van het uitstel van de expositie, maar het is ook gebruikelijk voor publicaties in tijdschriften. "Er zit vaak veel tijd tussen het maken van de foto's en de publicatie ervan," vertelt Pascal. "Bij National Geographic kan het bijvoorbeeld één of twee jaar duren."