Waarom C2PA voor iedereen een moment van de waarheid is

In een generatieve wereld is de waarheid nog nooit zo in de mode geweest. Zie je, gedurende het grootste deel van de geschiedenis van de fotografie gingen we standaard uit van het principe ‘zien is geloven', maar door de enorme stortvloed aan door AI gegenereerde beelden en deepfakes is dat verhaal tegenwoordig omgedraaid naar ‘zien is twijfelen'. Het is nog nooit zo moeilijk geweest om te weten wat echt is en wat niet.

Eerst kwamen er nieuwe en extreme vormen van cognitieve vermoeidheid (dat bekende vermoeide hoofdschudden als je beseft dat je weer) bent beetgenomen, wat al snel uitmondde in cynisme op een duizelingwekkende schaal. We zijn nu op een punt beland waarop de grootste uitdaging niet meer is het herkennen van de vervalsingen, maar het begrijpen van wat nog vertrouwd kan worden. We zijn in een nieuwe realiteit beland, waarin weten waar een afbeelding vandaan komt in rap tempo net zo belangrijk is geworden als de afbeelding zelf.

"Elke dag worden er tientallen miljoenen door AI gegenereerde afbeeldingen gemaakt en gedeeld", beaamt Richard Shepherd, onze Senior Manager Product Marketing en Professional Engagement voor onze Imaging-tak. "En terwijl sommige afbeeldingen eekhoorns op eenwielers of de paus in een donsjack laten zien, hebben andere serieuzere – en gevaarlijkere – gevolgen. Daardoor staat het vertrouwen in de nieuwsmedia op een historisch dieptepunt."

Als de geloofwaardigheid van visuele content zelf op het spel staat, gaat dat ons zeker aan. En het is ook waarom Canon zich in 2023 aansloot bij de Coalition for Content Provenance and Authenticity (C2PA) en de wereldwijde open technische standaard gebruikte om het Authenticity Imaging System (AIS) te ontwikkelen. AIS is ontwikkeld voor en samen met fotojournalisten en redacties en maakt een ‘digitale vingerafdruk' van de vastgelegde pixels, precies op het moment dat de sluiter afgaat Daardoor wordt een verifieerbaar bewijs van authenticiteit ingebed.

Als journalisten gebruik maken van een Canon EOS R1 of EOS R5 MkII die C2PA ondersteunt, betekent dit dat deze vingerafdruk in een soort digitaal register wordt vastgelegd. Als er ook maar één pixel van de originele foto wordt aangepast, zullen redacties dat tijdens hun bestaande redactieprocessen opmerken, en alle wijzigingen die ze zelf aanbrengen (zoals bijsnijden) worden ook vastgelegd. Het kan natuurlijk niet aangeven of een foto al voor de opname in scène is gezet, maar het voegt wel een extra laag toe aan het ecosysteem van geloofwaardigheid en integriteit binnen hun kring van vertrouwde fotojournalisten. 

En hoewel we dit in eerste instantie hebben ontworpen om de authenticiteit van afbeeldingen in de journalistiek te waarborgen, voelt het bestaan van de C2PA-standaard – en het feit dat betrouwbare nieuwsorganisaties er gebruik van maken – als een mijlpaal voor wat we allemaal graag in de wereld zouden willen zien. Maar het gaat nog verder: het zegt iets heel fundamenteels over hoe we vanaf nu collectief tegen fotografie aankijken. Het is een erkenning dat er geen weg terug is en dat proberen de golf van door AI gegenereerde afbeeldingen tegen te houden, hetzelfde is als proberen de getijden tegen te houden. In plaats daarvan past onze cultuur zich – zoals altijd – aan de nieuwe realiteit aan. We vragen niet meer: "Is dit nep?", maar "Hoe kunnen we zien of dit echt is?". Daardoor verschuift de aandacht van detectie naar herkomst.

Voor fotojournalisten is een C2PA-conforme camera slechts de eerste stap in een hele keten van verificatie die nodig is, geruststellend werkt en – heel belangrijk – laat zien dat het mogelijk is en dat de waarheid echt van onschatbare waarde is. "Dit is echt belangrijk voor ons, want we hebben ons altijd ingezet voor de fotojournalistiek", voegt Richard toe. "We hebben er altijd naar gestreefd fotografen te geven wat ze nodig hebben om de verhalen te kunnen vertellen die verteld moeten worden; dat zit in ons culturele DNA. Een onderdeel daarvan is, in het tijdperk van AI, dat je de foto's die ze maken kunt verifiëren."

En ja, geverifieerde fotojournalistiek uit betrouwbare bronnen vormt slechts een fractie van de beelden die elke seconde van de dag de wereld in worden gestuurd. Maar dit zijn, in de meeste gevallen, beelden met een aanzienlijke impact. De beelden die wij ons herinneren. Die we delen. De goedkeuring van de C2PA onderstreept dit en maakt volkomen duidelijk dat dit is hoe uitmuntende journalistiek er vandaag de dag en in de toekomst uitziet. Dit is de norm om naar te streven en je krijgt er veel geloofwaardigheid voor terug.

Maar bovenal helpt het om onze ideeën, ervaringen en creativiteit te beschermen. Niet alleen vanuit het perspectief van degenen die voor de camera staan, maar ook van degenen achter de camera. Een foto van een professionele fotograaf is zelden gewoon een kwestie van geluk. "Er zijn natuurlijk van die beslissende momenten waarop je het beeld vastlegt", zegt Richard. "Maar op de juiste plek te staan, met je camera op de juiste instellingen, en hem in de juiste richting gericht? Dat is geen toeval. Daarom vind ik dat fotografen een van de belangrijkste banen ter wereld hebben: ze vertellen verhalen die verteld moeten worden en zetten daarbij vaak hun leven en gezondheid op het spel."

Voor de rest van ons is C2PA een standaard die het auteurschap van mensen beschermt en helpt om authentieke momenten vast te leggen. Het gaat verder dan alleen journalistiek: het laat zien dat we willen kunnen vertrouwen op wat we zien, hoe het tot stand is gekomen, en dat we echt graag willen dat het leven nauwkeurig wordt weergegeven. In een wereld vol AI-beelden zou het wel eens zo kunnen zijn dat de herkomst een bepalend kenmerk wordt van de beelden die we vertrouwen. En over, laten we zeggen, vijftig jaar, vertelt dit zijn eigen verhaal. Een verhaal van beelden die in de echte wereld zijn vastgelegd – dankzij menselijk vakmanschap en instinct – en dat het bijzondere resultaat is van de plotselinge ingeving: ‘Ik wil dit moment vastleggen'.

Meer informatie over C2PA en het Canon Authenticity Imaging System