Gloedsurfers: een surfopname bij weinig licht met de Canon EOS-1D X Mark III

Scherend over de top van een golf, badend in een onaardse rode gloed, wordt de surfer - bevroren in zijn beweging - vastgelegd. Maar hij bevindt zich niet op de oceaan - hij bevindt zich achter een boot op een meer. Het moment werd vastgelegd door Richard Walch, fotograaf van extreme sporten en Canon Ambassador die op zijn hurken in de boot zat vóór de surfer, en bijna zelf het water kon aanraken.

"Wakesurfers hebben een touw nodig om mee te beginnen, maar na een paar seconden kunnen ze dit loslaten," zegt hij, waarbij hij de nichesport vergelijkt met wakeboarden waarvoor continue een touw nodig is. "Surfers vinden het geweldig omdat ze op een constante rollende golf kunnen surfen."

Spelen met vuur

Richard wilde de snelheid laten zien waarmee de surfers zich verplaatsen en daarom vroeg hij hen om tijdens het surfen signaalfakkels aan te steken. "Het idee was om vuur in het spel te brengen," zegt hij. "Ik speel graag met vuur."

Voor de perfecte opname moesten een aantal elementen samenkomen - golven, actie en licht - en dit samenspel werd nog ingewikkelder doordat Richard in een snelvarende boot zat die dicht op het water lag. "De surfer moest surfen en tegelijkertijd de fakkel aansteken, waardoor er zo'n 45 seconden overbleef voor de truc," aldus Richard. Bovendien had hij met een beperkte voorraad fakkels, elk met een brandtijd van maximaal een minuut, slechts vijf minuten de tijd om zijn visie vast te leggen. "Dat zette me wel een beetje onder druk," lacht hij. "Gelukkig maakt de Canon EOS-1D X Mark III opnamen met 20 fps."

Met snelheden van 16 fps met de optische zoeker en 20 fps in de Live View-modus zijn de framerates van de Canon EOS-1D X Mark III sneller dan die van zijn voorganger. "Het moment waarop het board, de surfer en de fakkel zich in de perfecte positie bevinden is heel erg kort - een fractie van een seconde," aldus Richard. "Maar als je kunt fotograferen met 20 fps, bingo - dan heb je de opname. Het moment waarop het licht van de fakkel zich achter het lichaam van de surfer bevond en zijn silhouet zich tegen de achtergrond aftekende, was magisch.”

De sterkste body die er is

Naast het maken van opnamen in de burst-modus vanaf de boot, ongeveer drie meter vóór zijn onderwerp, maakte Richard ook afzonderlijke opnamen vanaf een tweede boot, op ongeveer 10-15 meter afstand van de actie. Voor het maken van opnamen vanaf verschillende afstanden vertrouwde hij op het "klassieke trio" onder de zoomlenzen: een Canon EF 16-35mm f/2.8L III USM, een Canon EF 24-70mm f/2.8L II USM en een Canon EF 70-200mm f/2.8L IS III USM.

Soms bevond Richard zich ongelooflijk dicht bij het water. "Ik zat nogal onderin in de boot, waardoor ik een erg lage hoek kon maken en de golven nog groter kon laten lijken," zegt hij. "De camera bevond zich op ongeveer 20 cm afstand van het water en hier en daar een waterspetter is dan niet te vermijden.

"De camera is er niet dol op, maar kan het hebben door de manier waarop de body is gemaakt en afgedicht. Er is geen sterkere body dan deze. Het is een geruststellend idee dat ik al mijn aandacht kan richten op het verleggen van grenzen met mijn fotografie."

Verbeterde AF-tracking

Met slechts enkele seconden om elke actie haarscherp te maken, merkte Richard dat de nieuwe AF-sensor van de camera met hoge resolutie - ongeveer 28x de resolutie van zijn voorganger - een aanzienlijke verbetering was. Met een verbeterde scherpstelling en de nieuwe slimme bedieningsmogelijkheid voor het selecteren van Af-punten die is ingebouwd in de AF-ON-knoppen, kon hij het focuspunt aanpassen terwijl hij onderwerpen sneller kon volgen dan ooit tevoren, zegt hij.

"Voorheen betekende het instellen van het AF-punt dat de kadrering werd vergrendeld, waardoor ik tijdens de actie het AF-punt niet kon aanpassen – ik zorgde dan dat ik de atleet in beeld had en volgde hem. Nu kan ik het AF-punt zo snel aanpassen dat kadreren en aanpassen van de AF-punten twee verschillende dingen zijn. Ik ben ervan overtuigd dat je het AF-punt kunt veranderen terwijl de actie plaatsvindt, omdat het zo snel gaat."

Richard zag ook een duidelijke verbetering in de camera ten opzichte van zijn voorganger, in de verwerkingssnelheid bij het wegschrijven van gegevens naar de twee CFexpress-kaarten van de camera. "Zolang de fakkel brandde, kon ik onafgebroken plaatjes schieten en de beste opname selecteren. Dankzij de ontwikkelingen in deze camera kun je beelden vastleggen die eerder niet mogelijk waren."