Het Ambassdor-programma van Canon Europa werd gelanceerd in 2008. Het was een baanbrekend initiatief dat enkele van de beste fotografen en videografen uit Europa, het Midden-Oosten en Afrika (EMEA) samenbracht om zich samen met Canon uit te leven in hun passie voor visuele verhalen.
Tien jaar later, in 2017, besloot Canon het programma te vernieuwen zodat het de huidige en toekomstige generaties fotografen en filmmakers beter vertegenwoordigt en steunt.
Siobhan Gaffan, hoofd van het Ambassador-programma van Canon Europe: "Onze doelen zijn nog steeds dezelfde: we willen een band smeden tussen Canon en de professionele community en een antwoord bieden op de vragen waarmee ze worstelen. In 2008 was de verschuiving van analoog naar digitaal een van de belangrijkste aandachtspunten voor fotografen, maar vandaag hebben ze eerder vragen over hoe ze van stilstaande beelden naar video kunnen overstappen of hoe ze het best kunnen omgaan met de verschillende platformen die we vandaag kennen."
Francis Hodgson is professor Culture of Photography aan de universiteit van Brighton. Hij hielp bij het opzetten van het nieuwe Ambassador-programma van Canon Europa en was panellid van het comité dat de eerste leden selecteerde. Hij vertelt dat professionele fotografen vandaag de dag voor heel wat uitdagingen worden gesteld: "Van ervaren stillevenfotografen wordt tegenwoordig verwacht dat ze ook video leveren, en vaak nog meer. Zo zijn deze mensen plots niet langer specialisten en komen hun gewoonten en hun manier van werken in het gedrang. Ze kunnen zich niet meer concentreren op wat ooit hun kernactiviteit was."
Fotoredactrice en curator Monica Allende is ook panellid voor het Ambassador-programma van Canon Europe. Zij bevestigt: "Er zijn documentairemakers die foto’s maken, filmen en geluidsopnamen maken. Ze onderzoeken elk aspect van een scène en bekijken hun onderwerp vanuit meerdere perspectieven. Die verschillende invalshoeken worden dan voorgesteld als een documentaire-ervaring waarbij al je zintuigen betrokken zijn."
Van ervaren stillevenfotografen wordt tegenwoordig verwacht dat ze ook video leveren, en vaak nog meer.
Maar wat ze ook produceren, het blijft van cruciaal belang dat ze een verhaal kunnen vertellen dat blijft hangen. "Ik ben bezeten door verhalen," vertelt Monica. "Net zoals ik altijd heb gewerkt en nog steeds werk als curator, ben ik op zoek naar verhalen. Voor mij maakt het medium deel uit van de taal die je gebruikt om je verhaal tot leven te brengen. Maar ik verwacht ook van elk verhaal dat het diepgang heeft en goed doordacht is."
Volgens Francis zijn ook bepaalde wet- en regelgevingen tegenwoordig een uitdaging voor fotografen. "Als je in het Verenigd Koninkrijk een foto maakt op straat, gaan mensen ervan uit dat je de gebouwen fotografeert omdat het mag. In Frankrijk wordt steeds meer bekend dat architecten en vastgoedeigenaars intellectuele-eigendomsrecht hebben op de gevels van hun gebouwen. Je kunt niet zomaar fotograferen wat er op straat gebeurt zonder toestemming om de gevels van die gebouwen op je foto te hebben. In het ontwikkelde Westen wordt wat vroeger openbare ruimten waren, nu beschouwd als privé-eigendom. De wetten rond privacy, laster en intellectuele eigendom maken het moeilijker om je creativiteit te uiten."
Het is deze mix van uitdagingen en kansen, veroorzaakt door de razendsnelle evolutie van technologie en van de samenleving, waarop het Ambassadeursprogramma van Canon Europa zich wil richten.
Sinds het programma werd gelanceerd, heeft het altijd gerenommeerde experts uit de branche en de beste fotografen en filmmakers ter wereld samengebracht. Dat verandert niet. Ze delen hun passie en technische kennis met andere professionals en met alle enthousiaste liefhebbers die hun vaardigheden verder willen ontwikkelen. Je kunt deze boegbeelden het hele jaar door vinden op diverse Canon-workshops, seminars en branche-evenementen in de EMEA-regio. De Ambassadors geven Canon ook advies bij de productontwikkeling. Ze testen nieuwe camera’s en objectieven en zorgen ervoor dat alle producten precies bieden wat de klanten van Canon nodig hebben.
"Canon wil niet alleen betere producten maken, het bedrijf wil ook graag de fotografen beter maken", zegt David Warner, Chief Creative Officer bij het creatieve bureau The Formery. Hij helpt al 25 jaar lang merken zoals Canon hun verhaal te vertellen met foto’s. David was ook panellid voor het Ambassador-programma van Canon: "De oprichting van dit programma toont aan dat Canon luistert. Canon staat bekend als een merk dat creatieve mensen steunt. In die rol kan het bedrijf mensen die hun vaardigheden willen verbeteren, heel wat bijbrengen over het vak. Zo creëren en begeleiden ze hun community."
Canon richt zich niet alleen maar op productverbetering, maar wil ook bijdragen aan de vaardigheden van fotografen.
Potentiële fotografen en filmmakers die door lokale Canon-kantoren worden voorgesteld, worden beoordeeld door een onafhankelijk panel dat bestaat uit vertegenwoordigers van Canon die alle categorieën beoordelen, en twee of drie externe experts uit de branche voor elk genre. Als het werk van een kandidaat binnen meerdere specialisaties past, wordt hij of zij meerdere keren beoordeeld, zodat ze kans maken in alle relevante categorieën.
De panelleden beoordelen in groepen het werk van de kandidaat dat in hun genre valt. Ze nemen de kwaliteit van hun werk en hun reputatie in de branche onder de loep. Elk genre wordt vervolgens besproken en de kandidaten met de beste beoordeling worden aan het gehele panel voorgelegd. Zij beslissen op basis van de gegeven argumenten wie tot het Ambassador-programma wordt toegelaten.
Canon krijgt veel vragen over hoe je Ambassador kunt worden. Siobhan Gaffan geeft enkele tips over hoe je lid wordt. "Ambassadors worden aanbevolen door lokale Canon-vestigingen. Het beste advies dat ik kan geven, is: stel een portfolio samen dat in het oog springt en neem contact op met je dichtstbijzijnde Canon-kantoor om jezelf voor te stellen. Na dat eerste contact bouw je een band met hen op, zodat de kans groter wordt dat ze je aanbevelen als mogelijke kandidaat wanneer er nieuwe leden voor het programma worden gezocht."
Maar als je Canon Ambassador wilt worden, heb je meer nodig dan contact met een kantoor. Je werk moet ook voldoen aan bepaalde normen. Enkele juryleden voor het programma vertellen wat zij zoeken in een fotograaf.
Francis Hodgson vindt de stem van de fotograaf erg belangrijk: "Foto’s zijn goedkoop en overal. Eigenlijk kun je er niet omheen. Je kunt elke dag wel honderden foto's zien zonder dat er sprake is van enige culturele interactie. Om je betrokken te voelen bij een foto, moet je iets voelen bij wat de fotograaf wil zeggen. Een stem is niet zomaar een stijlkunstje, het is een goed doordachte werkwijze."
David Warner is het ermee eens dat je meer nodig hebt dan alleen technische kennis om uit te blinken: "We zijn niet op zoek naar fotografen die alles weten over de droge technische aspecten van fotografie of die goed overweg kunnen met de verschillende functies van hun camera. Ze moeten ook een artistieke bijdrage leveren."
"Het Ambassador-programma is iets waarop we ontzettend trots zijn en we kijken er voortdurend naar om ervoor te zorgen dat we de behoeften van de huidige en toekomstige generaties visuele verhalenvertellers het beste ondersteunen", aldus Susie Donaldson, Marketing Director, Canon Europe, Middle East and Africa.
"Het zorgt niet alleen voor een belangrijke en sterke band tussen Canon en de professionals, maar geeft ons ook directe toegang tot en waardevolle feedback van toonaangevende fotografen en filmmakers. Zo zijn onze producten en services altijd naar wens van onze klanten.
"We blijven werken aan sterke, dynamische en gevarieerde creatieve initiatieven uit de hele EMEA-regio. We zullen hun expertise, ervaring en visie blijven benutten om de veelbelovende visuele verhalenvertellers die de komende jaren hun werk voortzetten te voorzien van inspiratie, educatie en advies."
categorie Reportage & Documentary
categorie Fashion & Portrait
categorie Fine Art & Architecture
categorie Nature & Wildlife / Travel & Landscape
categorie Sport
categorie Wedding
categorie Advertising & Commercial / Video & Cinema
Vertegenwoordigers van Canon
Richard Shepherd, Professional Imaging Marketing Manager, Canon Europa
Susie Donaldson, Marketing Director, Canon UK
Sara Marshall, PR-specialist, Canon Europa
Leden krijgen toegang tot CPS Priority Support, zowel lokaal als op grote evenementen, een snelle Fast Track-reparatieservice en mogen, afhankelijk van het niveau van het lidmaatschap, gratis materiaal lenen en profiteren van een kosteloze retourzending plus kortingen bij onderhoud. Ook kunnen ze gebruikmaken van exclusieve ledenaanbiedingen.