Het filmen van Altered Carbon met cine-objectieven van Canon

De futuristische cyberpunkwereld van de Netflix-serie Altered Carbon is visueel overdonderend en ongelooflijk kleurrijk, dankzij de visie en het talent van de twee Directors of Photography (DOP's) van de serie, Neville Kidd en Martin Ahlgren. Neville vertelt hier hoe ze de sombere en toch levendige sfeer van de serie tot stand brachten via opnamen in 5K met cine-prime-objectieven van Canon.

Stel je voor hoe de wereld er over 350 jaar zal uitzien. Als het er zo aan toe zou gaan als in de sciencefictionserie Altered Carbon, dan wonen de rijken hoog in de wolken, in paleizen die baden in prachtig natuurlijk licht. Ze blijven honderden jaren leven, maar zien er toch nog steeds jong en prachtig uit, en ze laten hun digitale dataschijf regelmatig plaatsen in de beste nieuwe lichamen die beschikbaar komen. Tegelijkertijd leeft de resterende 99% van de bevolking beneden op straat, buiten het bereik van de zon, in donkere, benauwde ruimten die wordt verlicht door hologrammen, neonzuilen en rijdend verkeer.

Dit was de wereld die Neville en Martin vorm moesten geven op basis van scenarioschrijver Laeta Kalogridis' interpretatie van Richard K Morgans roman Altered Carbon uit 2002. Voor de twee werelden, een in de wolken en een op straat, waren twee totaal verschillende benaderingen vereist, zowel op het gebied van filmen als wat betreft belichting. In de wolken maakten ze gebruik van op afstand bediende telescopische camerakranen en zachte, natuurlijke belichting om de wereld van de rijken neer te zetten. Op de grond, waar de zogenoemde Grinders wonen in ruige straten, maakten ze opnamen vanuit de hand en gebruikten ze scherp licht om schaduwen te benadrukken en een gevoel van spanning tot stand te brengen.

"We hadden een combinatie van lichtbronnen nodig voor reclameverlichting en hologrammen", legt Neville uit. "We waren tot de conclusie gekomen dat in de toekomst veel reclame zou bestaan uit hologrammen op straat om je naar binnen te lokken en je dingen te verkopen, dus we moesten de interactieve lichteffecten voor die hologrammen ontwerpen.

Voor ons is er een heel nauwe samenhang tussen waar alle visuele effecten zich zullen bevinden en waar de lichtbanen moeten zijn. Er ging heel wat planning vooraf aan alle opnamen zodat we voortdurend de futuristische reclamewereld en de gloed van de rijke mensen hoog in de lucht tot stand konden brengen, in contrast met de donkerdere wereld van de armere mensen op straat."

Van heel dichtbij scherpstellen

Het eerste seizoen van tien afleveringen werd opgenomen in 5K met een groot aantal verschillende cineobjectieven van Canon met een brandpuntsafstand van 24 mm, 35 mm en 50 mm. Deze veelzijdige objectieven zijn speciaal ontwikkeld om te voldoen aan de hoge normen van cinematografen die hoogwaardige 4K-opnamen maken voor televisie en films.

Neville en Martin gebruikten de CN-E50mm T1.3 L F-, CN-E24mm T1.5 L F- en CN-E35mm T1.5 L F-objectieven voor Altered Carbon, waarbij ze het laatstgenoemde objectief het meest gebruikten. "Het 35mm-objectief was een mooi groothoekobjectief dat niet te breed was voor gezichten, dus we hadden geen last van vervormde gezichten, en het objectief leverde prachtige beelden op. Bovendien is het een snel objectief, dus het vervagingseffect in de hoeken was schitterend", aldus Neville.

Een ander voordeel van het gebruik van Canon-cine-objectieven is het vermogen om van heel dichtbij scherp te stellen. "De beste scherpstelling van dichtbij van een 50mm Cooke-objectief op een 6,5K-camera is 112 cm, en dat is te ver weg. Om die reden gebruikten we de fantastische mogelijkheid van Canon primes om een zeer scherpe focus van dichtbij [30-45 cm] te krijgen, het standaardbereik voor scherpstelling van dichtbij", legt Neville uit.

In-camera-effecten

"Als we alles met een groen scherm hadden gedaan, zou ons dat voor tien afleveringen ontzettend veel geld hebben gekost. Het fundamentele probleem bij het maken van Altered Carbon is dat je geen film van twee uur maakt, maar een tv-serie van tien uur. Je moet dus echt rekening houden met de kosten voor tien uur", voegt hij toe.

Een ander voordeel op het gebied van kosten was het feit dat met de cine-prime-objectieven van Canon een groot diafragma mogelijk was, zodat Neville en Martin minder extra belichting nodig hadden. "De cine-prime-objectieven zijn snelle objectieven, en dat hielp ons enorm", aldus Neville.

"Vista Vision-objectieven zijn iets trager en als je een televisieprogramma in serieformaat maakt, heb je een sneller objectief nodig zodat je de hoeveelheid licht kunt krijgen die je nodig hebt. Meestal maak je opnamen met een combinatie van T4, T2.8 en alles daartussenin, en met sommige cine-primes is een diafragma van T1.3 mogelijk. Je hebt dan veel meer licht, dus dat was echt geweldig."