De productlevenscyclus: een gesloten kringloop
Voor een fabrikant als Canon raken de SDG's van de VN elke fase van de productlevenscyclus. Nog voor aanvang van de productie, tijdens de ontwikkelings- en ontwerpfasen, moet rekening worden gehouden met de mogelijkheden voor energiebesparing en recyclebaarheid van producten en moeten deze worden verbeterd. Inkoop van materialen, productie, distributie, recycling en meer: het speelt allemaal een rol in de algehele duurzaamheid van een product. Door strenge richtlijnen op het gebied van kwaliteits- en milieubeheer te hanteren, kan worden gewaarborgd dat de processen in de toeleveringsketen en tijdens de productie in overeenstemming zijn met de waarden van een organisatie, een branche, en bovenal de klanten. Beoordelingen van de ecologische voetafdruk kunnen de vooruitgang bewaken van aspecten als vermindering van de CO2-uitstoot, terwijl systemen voor milieubeheer zoals ISO 14001 ervoor kunnen zorgen dat de organisatie op schema blijft met haar verplichtingen. Er zijn nog veel meer door de industrie ondersteunde programma's die structuur kunnen bieden voor elke organisatie, van elke omvang, die de invloed op het milieu wil verminderen.
Het is gemakkelijk om duurzaamheidsstrategieën te zien als lineair proces waarbij aan de finishlijn de prijs in ontvangst kan worden genomen. In de 21e eeuw is het beeld van een proces met een begin en een eind echter veranderd naar een circulair proces: een circulaire levenscyclus die van R&D overgaat naar reviseren, en weer naar R&D. Voor de circulaire economie moeten producten en materialen zo lang mogelijk in gebruik blijven door middel van reparatie of hergebruik, voordat wordt overgegaan op herproductie- en recyclingprocessen. Vermindering van de afhankelijkheid van grondstoffen en verlaging van de uitstoot door transport en productie helpen het milieu te beschermen, en met de lagere tarieven voor gereviseerde producten kunnen de kosten worden verlaagd.